– Det brant heftig og hjulene eksploderte
Bømlafjordtunnelen var stengt i over fire timer onsdag da en varebil begynte å brenne.
– Det er den heftigste bilbrannen jeg kan komme på, sier innsatsleder i brannvesenet.
Like over klokken 18 onsdag kveld begynte det å brenne i en varebil om lag én kilometer inne i tunnelen fra Stord-siden.
Tunnelen var stengt i over fire timer, noe som skapte voldsomme køer mens opprydningsarbeidet pågikk.
Innsatsleder i Stord brann og redning, Leif Rune Vad, forteller at brannen skal ha startet fremme i motoren.
Sjåføren av varebilen og et annet vitne skal først ha forsøkt å slukke brannen med et pulverapparat.
Brannen var imidlertid så kraftig at dette ikke var forsvarlig.
– Da vi kom frem, var vi snare med tankbil og ledebil. Vi slukket flammene med vann fra tankbilen, og da den andre bilen kom, gikk røykdykkere inn. Det brant heftig, og hjulene eksploderte. Vi kunne derfor ikke gå for naer i begynnelsen, forteller innsatslederen.
Lastet med smøreolje
I lasterommet på varebilen som begynte å brenne, sto det en palle med 280 liter smøreolje. Dette førte til en voldsom varmeutvikling.
– Vi brukte mye tid på å kjøle ned. Det sto også noen deformerte kanner i bilen som vi ikke vet hva var, sier Vad.
Brannfolkene følte seg likevel aldri redde på noe tidspunkt.
– Ventilasjonen fungerte veldig bra. Vi sto røykfritt og trygt én meter fra bilen på Stordsiden, sier innsatslederen.
Han kan ikke erindre å ha vaert ute for en kraftigere bilbrann tidligere.
– Dette er den heftigste bilbrannen jeg kan komme på nå, sier Vad.
Brannsjef Jan Ove Anthun bekrefter at onsdagens bilbrann er den største hendelsen knyttet til Bømlafjordtunnelen som brannvesenet på Stord har rykket ut på til nå.
Ukjent årsak
Operasjonsleder Kurt Løklingholm i Sør-Vest politidistrikt kan foreløpig ikke si noe om årsaken til bilbrannen. Han bekrefter at politiet snakket med sjåføren på stedet, og at det ikke ble meldt om noen personskader.
Da køen begynte å hope seg opp, rykket politiet ut for å bistå med manuell dirigering for bilister som skulle til Bømlo og ikke gjennom tunnelen.
– Når tunnelen blir stengt over så lang tid, får det fryktelige konsekvenser for trafikken, sier Løklingholm.
Han vil ikke spekulere i hva som kunne skjedd om varebilen hadde tatt fyr lenger inne i tunnelen.
– Men det er åpenbart at om en bil brenner i tunnelåpningen, er det noe helt annet enn midt i tunnelen, sier operasjonslederen.
Onsdag kveld var en entreprenør fra Statens vegvesen på stedet for å undersøke eventuelle skader i tunnelen.
– Vi har kun fått tilbakemelding på at det er nedsatt hastighet, og at noen evakueringslys smeltet. Det skal ikke ha blitt noen skade på tunnelen utover akkurat der varebilen sto, opplyser veioperatør Lise Kristoffersen i Vegtrafikksentralen.
Sjøtunneler utsatt
Ifølge en kartlegging fra Transportøkonomisk institutt fra
2016, er undersjøiske veitunneler betydelig overrepresentert i statistikken over branner og branntilløp i kjøretøy i norske tunneler.
Brannene involverer som regel ikke skader på personer eller tunnel, ifølge rapporten.
De største tunnelbrannene i nyere tid har imidlertid ført til røykskader.
Dette var også tilfelle da det begynte å brenne i Gudvangatunnelen og i Skatestraumtunnelen i henholdsvis 2013 og
2015.
Rapporten slår fast at tunge kjøretøy over 3,5 tonn ofte er involvert i tunnelbranner. I alt 40 prosent av branner og tilløp mellom 2008 og 2015 involverte tunge biler.
Nytt utstyr
Bømlafjordtunnelen er for tiden i sluttfasen av en oppgradering der flere av tiltakene er rettet spesifikt mot brann. Blant annet er det kommet på plass kamera og en kabel med detektorer som skal indikere varme.
Torbjørn Hetlevik er regional sikkerhetskontrollør i Statens vegvesen. Han kjenner ikke til om dette utstyret var operativt da det tok til å brenne onsdag kveld.
– Tunnelen er i en brytningsfase, så det er jeg ikke sikker på, sier Hetlevik.
Mindre luft
Frem til nå har det vaert vanlig at brannkorpsene har sluppet inn frisk luft ved tunnelbranner for å bidra til å løse opp røykproppen.
Hetlevik forteller at Vegvesenet sammen med brannvesenet nå har lagt om filosofien.
– Etter brannene i Gudvangatunnelen og Oslofjordtunnelen har vi nå mindre luftmengde tidlig i brannfasen, slik at publikum kan evakuere tunnelen. Dette er en forbedring med tanke på selvredningsprinsippet. Tanken er at det med liten vindtilførsel skal vaere mulig å gå uten å bli tatt igjen av røyken, sier Hetlevik.