For et år siden serverte hun øl. Nå er hun en stjerne i amerikansk politikk.

Alexandria Ocasio-Cortez sjokkerte USA da hun vant over en av landets mektigste demokratiske politikere. Til mellomvalget blir den 28-årige kvinnen med latinamerikanske røtter antakeligvis yngste kvinne noensinne innvalgt til USAs kongress.

Det går aldri lang tid før den unge politikeren blir spurt om noe som i mange år var et skjellsord i amerikansk politikk. Det unevnelige s-ordet.

Hva betyr det at hun identifiserer seg som … demokratisk sosialist? spør intervjueren henne.

S-ordet får det tettpakkede rommet fullt av kvinner til å bryte ut i jubel. Mellomvalget er bare noen uker unna, og de fremmøtte har stått i kø for å se Alexandria OcasioCortez på et velgerarrangement for kvinner i hjembyen hennes, New York.

– Yeah, er det noen medlemmer av Democratic Sosialists of America her i kveld? spør Ocasio-Cortez, som er ikledd en moteriktig dress, flate sko og runde briller.

Store deler av publikum jubler bekreftende.

– For meg betyr det å vaere demokratisk sosialist at det i et moderne samfunn ikke skal vaere mennesker som er for fattige til å kunne leve, sier hun og fortsetter:

– Det betyr at enhver borger har rett til et verdig liv med tanke på tre kjerneelementer: bolig, helse og utdanning.

– Jaaa, roper publikum og opptrer som om den unge kvinnen sier noe de har ventet lenge på å høre.

Yngste noensinne

Alexandria Ocasio-Cortez er en 28-årig newyorker, en latina fra et av New Yorks fattigste arbeiderstrøk i Bronx. For mindre enn et år siden jobbet hun på en restaurant for å betale ned studiegjelden sin og hjelpe familien. For fire måneder siden var det ingen som ante hvem hun var.

Med den agendaen og hennes ukjente profil gadd ikke motstanderen hennes, det sittende demokratiske kongressmedlemmet Joseph Crowley, engang å møte opp til deres planlagte debatter i sommerens demokratiske primaervalg. Crowley var en av Demokratenes mektigste politikere, som lå an til å bli en mulig avløser for den demokratiske minoritetslederen Nancy Pelosi.

I juni i år overrasket imidlertid Alexandria Ocasio-Cortez alle – ikke minst seg selv – og slo den vellykkede karrierepolitikeren med god margin.

– Det forventes ikke at kvinner som meg stiller til kongressvalg, slik hun sier i sin nettbaserte valgreklame.

Videoen av det sjokkerte ansiktet hennes idet hun innså at hun hadde vunnet over Crowley, gikk viralt. The New York Times utnevnte henne til «kjempedreperen». Alexandria Ocasio-Cortez ble med ett mellomvalgets David-mot-Goliat-historie.

Sosialistisk helvete

Siden da er Alexandria Ocasio-Cortez kommet på fornavn med USA. Hun er blitt bildet på en ny type demokratisk politiker i USA. En demokratisk-sosialistisk politiker.

– Det demokratiske parti tar arbeiderklassens støtte for gitt. De tar minoriteters støtte for gitt. De regner med at vi stemmer på dem uansett hvor intetsigende og halvhjertede deres politiske forslag er, sa hun under valgkampen sin, og understreket at ikke alle demokrater er like.

Hun er blitt en heltinne for amerikanerne som gjerne vil se fornyelse i Det demokratiske parti i retning av demokratisk sosialisme. Samtidig finnes det en annen del av landet som ser OcasioCortez som strake veien ned i et sosialistisk helvete. Siden seieren er hun blitt et av høyrefløyens yndlingsobjekter å håne.

Lokalt fenomen

Det konservative partiet kalte henne «Mini-Maduro», med referanse til Venezuelas diktatoriske president. Den ultrakonservative Fox News-verten Sean Hannity har omtalt henne som «simpelthen skremmende», og i The New York Times skrev den konservative Trump-motstanderen Bret Stephens at Alexandria Ocasio-Cortez og politikere som henne vil vaere «gift for Det demokratiske parti».

Også deler av Det demokratiske parti er

Det demokratiske parti tar arbeiderklassens støtte for gitt. De tar minoriteters støtte for gitt. Alexandria Ocasio-Cortez