Lagerbäck ble overrasket over mangel på krigervilje
Med Island var den krigerske innstillingen på plass umiddelbart. Men med det norske landslaget tok det tid for Lars Lagerbäck (70).
De norske herrespillerne ankom mandag den slovenske hovedstaden Ljubljana som ledere av Nations League-gruppen.
I løpet av de neste syv dagene avgjøres det om Norge sikrer seg en ekstra sjanse til å kvalifisere seg for EM-sluttspillet i 2020.
Etter syv seiere på åtte kamper i 2018, møter de bortekampene mot Slovenia (fredag) og Kypros fulle av selvtillit. For et drøyt år siden var det ganske annerledes.
4. september 2017 ble Norge ydmyket av Tyskland i VM-kvalifiseringen (0-6)., På sidelinjen så Lagerbäck betenkt ut. Det var hans fjerde kamp som norsk landslagssjef.
– Det var for snilt
Nå er Lagerbäck i ferd med å gjennomføre det han selv beskriver som «et av de beste landslagsårene jeg har hatt».
Rett før årets siste samling ser han tilbake på begynnelsen som norsk landslagssjef.
– Det var det eneste jeg ble overrasket over. Men når jeg ser tilbake, bidro jeg til det selv, sier Lagerbäck til Aftenposten.
Det var spesielt én ting som skilte det norske laget fra det som møtte ham som landslagssjef for Island og Sverige.
Innstillingen. Den krigerske mentaliteten.
– I starten opplevde jeg at det var litt snilt, at spillerne ikke helt hadde det killerinstinktet.
Kontrasten til Island
var påfallende. Der var Lagerbäck landslagssjef fra 2012 og frem til kvartfinalebragden i EM 2016.
– Et lag som skiller seg ut av de jeg har trent, er Island. De var ekstremt sterke mentalt. Der trengte man ikke å prate mye om den biten. Det tror jeg finnes i hele den islandske kulturen. De er vant til å klare seg selv, sier Lagerbäck.
Norges forvandling
I Norge var det annerledes. Det var ingen satt gruppe. Og det er her Lagerbäck mener forklaringen ligger på hvorfor de norske spillerne skilte seg negativt ut på dette området.
– Vi brukte så mange spillere. De kjente hverandre som personer, men fotballmessig var de litt usikre. Og er man usikker, blir man passiv.
–Det er dette Lagerbäck mener med at han selv bidro til den manglende fandenivoldskheten.
I år har det vaert slutt på den store spillertestingen. Og resultatene er kommet.