Ny oppfinnelse kan revolusjonere sjakken
Kunstig intelligens er på full fart inn i sjakkmiljøet. Vi har møtt den genierklaerte mannen bak prosjektet.
«Jeg har alltid lurt på hvordan det vil vaere om en overlegen art landet på jorden og viste oss hvordan de spiller sjakk. Nå føler jeg at jeg vet det.»
Det sa Magnus Carlsensekundant Peter Heine Nielsen til chess.com i desember 2017. En rapport om programmet AlphaZero, som baserer seg på kunstig intelligens, var nettopp blitt publisert.
Det kom frem at programmet hadde beseiret sjakkcomputeren Stockfish i en kamp på 100 simulerte partier, med 28 seire, 72 remiser og null tap.
Men det var ikke bare at programmet knuste Stockfish. Måten det skjedde på – avslørt ved ti eksempelpartier – skapte også stor fascinasjon i sjakkverdenen. «En game-changer», skrev nettstedet chessbase.com. «Sjakken blir aldri det samme igjen», skrev konkurrenten chess.com.
– Måten programmet spilte på, var en enorm og veldig positiv overraskelse. Det var eventyrlysten og spennende sjakk, forklarer stormesteren Ian Rogers.
Laerer av seg selv
Demis Hassabis (42) var selv rangert som verdens nest beste sjakkspiller under 14 år. Når han nå er på plass under VM i London, vil mange ha en bit av ham. Ikke på grunn av sjakktalentet, men fordi han er AlphaZeroprosjektets ansikt utad. Internasjonale medier har kalt Hassabis alt fra «genial» til «den kunstige intelligensens superhelt».
Etter at han kommer ut av VM-arrangørens offisielle TVstudio, møter vi ham. «Jeg har to minutter», sier Hassabis.
– Hva er forskjellen mellom AlphaZero og andre sjakkcomputere?
– Det er et helt annet system. Vi programmerer ikke sjakkkunnskap, den laerer av seg selv og sine egne feil. Tradisjonelle sjakkcomputere er programmert av team med stormestere og programmerere med spesialisert sjakk-kunnskap. De definerer hva man gjør i konkrete situasjoner og hvilke regler man forholder seg til. Noen av disse sjakkprogrammene har tusenvis av regler. AlphaZero har ingen.
Med andre ord: Mens vanlige sjakkprogrammer har verdien på hver brikketype i bunn (f.eks. at et tårn er verdt fem bønder), har AlphaZero forkastet slike veiledende normer.
Programmet inneholder kun én ting som stammer fra mennesker: De elementaere reglene for hvor brikkene kan flytte. Resten er styrt av kunstig intelligens. I løpet av fire timer laerte programmet seg å spille sjakk på skyhøyt nivå.
Resultatet ble en type sjakk mange eksperter mener er en krysning mellom computersjakk og «menneskelig sjakk».
– Hvordan har reaksjonene på programmet vaert?
– Det har vaert interessant med forskjellige reaksjoner. Noen har vaert sjokkert, noen har vaert opprørt, mens andre har vaert forbløffet. Når vi gir ut mer informasjon, tror jeg folk vil bli mer forbløffet. Den typen sjakk programmet spiller, føles som sjakk fra en annen planet. Det er veldig vakker sjakk.
– Hvordan tror du programmet kan påvirke verdens beste sjakkspillere?
– Jeg vet ikke ennå. Men jeg håper det gir dem nye ideer. Jeg håper at en så talentfull spiller som Magnus Carlsen kan bruke disse ideene. Kanskje han kan finne noe interessant.
Vendepunktet i 1997
1997 er kjent som et slags vendepunkt for sjakkcomputere. Da tapte verdens beste sjakkspiller Garry Kasparov en duell mot IBM-maskinen Deep Blue.
– Først hadde vi kampen mellom datamaskiner og mennesker. Så nådde vi et punkt hvor det ikke var så mye vits lenger, forteller Dirk Jan ten Geuzendam.
Han er redaktør for magasinet New in Chess og jobber med en bok om hva sjakkspillere kan laere av AlphaZero.
Tidligere er ten Geuzendam blitt overrasket over hvor godt sjakkspillere klarer å tilpasse seg den teknologiske utviklingen. Blant annet peker han på at elitespillerne er blitt bedre på å forsvare seg i utfordrende sluttspill, på grunn av muligheter sjakkcomputere har vist dem.
– Og nå viser AlphaZero oss at sjakk er enda dypere, og mer komplisert, enn vi trodde. Spørsmålet er nå: Hva vil det lede til?
Tror det hever nivået
I moderne sjakk er computere allerede en essensiell del av toppspillernes forberedelser. Tilgang til AlphaZero vil potensielt kunne gi en stor fordel.
Men inntil videre er programmet lukket for omverdenen. Det eneste som er offentliggjort er altså de ti partiene spilt mot Stockfish. Hassabis varsler imidlertid at flere partier vil bli offentliggjort snart.
Utviklingen kan heve nivået på verdens beste spillere ytterligere, tror stormester Ian Rogers.
– AlphaZero viser at vi fortsatt bare har skrapt overflaten ved sjakkens muligheter. Spillerne blir mer og mer oppmerksomme på svakhetene sine.
Poenget til Rogers ble understreket av Magnus Carlsens sitat til The Times før VM:
«Jeg suger fortsatt i sjakk. Jeg suger bare litt mindre enn de andre.»