– Skjønner at det er interesse
Allerede en time før det forsinkede flyet landet i Kuusamo var kamerastativene montert og mikrofoner plassert.
Det er lenge siden det har vaert så stor internasjonal interesse for en norsk langrennsløper. Therese Johaugs retur til verdenscupen i en liten finsk by, langt inne i skogen, like oppunder Polarsirkelen fremprovoserte et aldri så lite mediekaos på den beskjedne flyplassen.
Langrenns pressesjef, Gro Eide, hadde rigget til pressekonferanse i ankomsthallen.
– Det er koselig at folk bryr seg såpass og ser frem til at jeg er på start igjen, sa hun som en kommentar til horden av journalister og fotografer som samlet seg i en halvsirkel.
Spørsmål om form, hvilke forventninger hun har, og hvem som blir hennes argeste konkurrenter svarte hun selvfølgelig på.
At det var fullt hus på Kuusamo Airport hadde hun full forståelse for.
– Saken min har vaert en stor oppmerksomhet de siste årene, så når jeg nå skal tilbake, så forstår man at folk er interessert.
Hun er forberedt på at det kan kommer reaksjoner fra publikum.
– Jeg må ta det jeg får når jeg kommer hit. Jeg kan ikke styre folk rundt meg og folk i løypen. Jeg skal fokusere på meg selv og jobben jeg skal gjøre. Så får folk gjøre det de vil.
– Hva synes du om at en svensk avis har kalt deg fusker?
– De får gjøre som de vil. Jeg vet selv hva jeg har gjort og hva jeg står for. Dette endrer ingenting, sier Johaug.
Therese Johaug skal bare gå 10 kilometer klassisk søndag i Ruka. Sprinten lørdag står hun over.