Fremtiden kan bli enda tyngre for Facebook
Privat informasjon på ville veier. Falske nyheter. Kritikk som avfeies. Men Facebook har flere brukere enn noen gang.
TechCrunch-journalisten Josh Constine ser en endring blant Facebooks ansatte. Før var det naer umulig å få ut lekkasjer fra teknologigiganten. I 2018 kom de på løpende bånd.
– Facebook var en tett kult med et mål om å knytte verden sammen, samtidig som den hadde militaer disiplin, skriver Constine i en analyse.
Det har vaert en lang og vond periode for Facebook, fortsetter han. Historiene om falske nyheter, avhengighet, valgpåvirkning og spredning av privat informasjon har satt sine spor.
– Dersom de ansatte våkner hver dag og er usikre på om Facebook faktisk skader verden, kommer de til å forlate selskapet, skriver han.
2018 har vaert spesielt vondt. Selskapet mister også tillit blant brukerne. Det viser blant annet en fersk spørreundersøkelse der spørsmålet var hvilket teknologiselskap man stoler minst på. 40 prosent svarte Facebook. Den sviktende tilliten er en trend som har pågått hele året.
Flere brukere
På tross av krisene passerte Facebook 2,2 milliarder brukere i år. 1,3 milliarder bruker Facebook daglig, selv om det er blitt drevet kampanjer for å få folk til å forlate plattformen.
Men det er mørke skyer i horisonten. Ifølge teknologinettavisen Recode har brukerveksten stagnert for Facebook, Twitter og Snapchat i USA. Det samme gjelder utviklingen av antallet daglige brukere.
Den totale brukerveksten og løfter om høye inntekter var lenge nok til at pengene fortsatte å strømme inn. I hvert fall frem til 19. juli i år, da Facebook opplevde et voldsomt fall på børsen. Aksjeverdien stupte med 19 prosent.
Det dramatiske fallet kunne spores direkte til Facebooks trøblete periode. Etter avsløringene bestemte Facebooktoppene seg for å prioritere personvern. Derfor spådde de også lavere inntekter.
Facebooks 2018 har vaert fylt av kriser som kan forklare hvorfor tilliten synker.
Under en ekstraordinaer høring i London 27. november, arrangert av ni europeiske land, ble det vist til interne e-poster som viste at selskaper som Netflix, Lyft og Airbnb fikk saerlig tilgang til informasjon om Facebookbrukeres vennelister. Her kom det blant annet frem påstander om at selskapene som betalte mest, også fikk mest tilgang til brukernes informasjon.
I en analyse av denne saken skriver Recode-journalist Kurt Wagner at dersom Facebook ignorerer avsløringen, vil det belaste et allerede svekket omdømme.
Facebook avviser påstandene. Selskapet mener dokumentene er håndplukket og tatt ut av kontekst.
Strategien
Facebooks lukkede kommunikasjonsstrategi og håndtering av russisk innblanding i amerikanske valg havnet under lupen hos The New York Times 14. november. Avisen kaller taktikken «forsinke, benekte, avlede».
Her kom det frem at Facebook undersøkte russisk innblanding allerede i 2016. Det skjedde uten at Sheryl Sandberg, selskapets nestkommanderende, godkjente det. Hun ble rasende, ifølge avisen.
Likevel fortsatte granskningen, og flere falske profiler med tilknytning til Russland ble oppdaget og fjernet i sommer. Facebook gjorde også flere tiltak for å hindre påvirkning utenfra før høstens mellomvalg i USA.
The New York Times’ avsløring fortalte også hvordan kommunikasjonsbyrået Definers ble hyret av Facebook og hvordan byrået fremmet koblingene mellom kampanjer mot Facebook og den amerikanske demokraten George Soros.
Etter avsløringene i The New York Times påpekte Facebook flere feil i avisens dekning. Selskapet avviser at det kjente til russisk innblanding i 2016 og benekter at det ba Definers om å sverte Facebook-kritikeren George Soros. Facebook avsluttet også alt samarbeid med selskapet.