Afrikanske land gjør cannabis lovlig
Zambia er det fjerde landet i Afrika som nylig har åpnet for dyrking av cannabis.
Noen mener at cannabisplanten bør forbys fordi den kan brukes til å lage stimulerende stoffer. Andre mener den bør utbres fordi den kan brukes til å lage livsviktig medisin.
Etter en økt grad av legalisering verden over, hvor det også i Danmark i fjor ble mulig å få spesiell tillatelse til å dyrke cannabis til medisinsk bruk, begynner flere afrikanske land nå også å se mulighetene i å gjøre dyrking av den lovlig. Siste eksempel er Zambia, hvor regjeringen i desember åpnet for å gjøre det lovlig å dyrke og eksportere cannabis til medisinske formål.
«Avhengig av hvor skikkelig dette blir gjort, kan det endre Zambias økonomiske situasjon», sier lederen av opposisjonspartiet De Grønne, Peter Sinkamba til Reuters. Han har snakket varmt om cannabislegalisering siden 2013 og er derfor begeistret over regjeringens åpning.
«Dette kan bli en velsignelse eller forbannelse, akkurat som diamanter og gull, avhengig av politikken», sier han.
Frykter gjeldskrise
De siste årene har Zambia opplevd en økonomisk nedgangstid i form av fallende skatteinntekter og stigende utenlandsgjeld. Reuters skriver at utenlandsgjelden i 2018 hadde steget til 92 milliarder fra 69 året før. Frykten for gjeldskrise er derfor stor i landet. Håpet er at en satsing på den voksende cannabisindustrien kan bidra til å motvirke det. Flere internasjonale selskap som har kommet på banen i takt med den internasjonale legaliseringstrenden, er åpne for å dyrke planten i afrikanske land for så å eksportere til land hvor cannabis er lovlig. Her håper land som Zambia på å nyte godt av tilhørende sysselsetting og selskapsbeskatning.
Afrika er et kontinent med et spesielt forhold til planten. Det ser man tydelig på de enorme mengdene av hasj og marihuana som hver eneste dag flyter fra kontinentet til Europa og NordAmerika, på tross av at planten er ulovlig i nesten alle afrikanske land. Ifølge tidsskriftet
The Africa Report har spesielt Marokko i mange år vært storleverandør til vestlige lands forbruk av rusmidler laget av cannabis. Det nordafrikanske landet er verdens største eksportør av såkalte cannabisharpiks som brukes til å lage hasj.
På tross av en langvarig debatt om legalisering i Marokko er cannabis fremdeles ulovlig i det religiøse landet, selv om rundt 800.000 marokkaneres inntekter er mer eller mindre avhengig av planten, anslår The African Report.
Potensiell kjempeindustri Trenden for å legalisere cannabis til medisinsk bruk, og i enkelte land som Canada, Uruguay og flere amerikanske stater til privat forbruk, har gjort at cannabisindustrien har vokst enormt de siste årene. Barclays Bank anslo i
2018 at det globale cannabismarkedet kan vokse til 2426 milliarder kroner i 2028, fra dagens
1338 milliarder, såfremt legaliseringstrenden fortsetter.
Medisinsk cannabis blir blant annet fremhevet som smerte- og kvalmelindrende ved gikt- og kreftbehandlinger. Danske myndigheter poengterer imidlertid at bruken fremdeles er lite utprøvd og at eventuelle bivirkninger fortsatt er ukjente.
The Prohibiton Partners, som er den største internasjonale organisasjonen som jobber for legalisering av cannabis til medisinske formål, anslår at cannabismarkedet i Afrika i
2023 kan være på 63 milliarder kroner om cannabis legaliseres til medisinsk bruk.
«Fattigdom kan bli drivkraften bak legalisering av cannabis i regionen. Et fall i etterspørselen etter vekster som tobakk får regjeringer til å se seg om etter alternative inntektsmuligheter», skriver organisasjonen i en rapport fra i fjor.
Her nevner de også den store mengden cannabis som allerede dyrkes illegalt rundt om i Afrika, og hvordan dette innebærer store muligheter for å styrke økonomien dersom virksomheten gjøres lovlig.
Inntil videre er det imidlertid bare Lesotho, Zimbabwe, SørAfrika og nå Zambia som har legalisert dyrking av cannabis.
Sysselsetter 3000 i Lesotho Det lille landet Lesotho sør i Afrika med to millioner innbyggere er et av verdens fattigste land. Lesotho har vært foregangsland gjennom at de legaliserte dyrking og eksport av medisinsk cannabis allerede i 2008. Det var imidlertid først i 2017 at konsesjon ble innvilget til et større selskap.
Etterpå har det ifølge The African Report gått godt, og flere canadiske selskaper, som er verdensledende innen produksjon av cannabis til både medisinske og såkalt «rekreasjonelle» formål, har etablert seg og sysselsetter nå omkring 3000 mennesker. Som et bevis på cannabisindustriens viktighet i landet var kong Letsie 3 av Lesotho med på innvielsen av et produksjonsområde i august. Regjering håper at industrien kan sysselsette 30.000 lesothoer i 2022.