Fra vondt til verre i Hongkong
Virusutbruddet har gjort at Hongkongs leder, Carrie Lam, ikke lenger bare har ungdommen mot seg. Nå mister hun tillit også hos den eldre garde.
I et relativt usjarmerende hjørne av Hongkong hvor bylivet fortrinnsvis består av kjedelige bilverksted og små supperestauranter, sto mer enn 10.000 mennesker onsdag i kø.
Menneskerekken snodde seg rundt flere gater og omkring flere bygninger før den munnet ut foran et enkelt lagerlokale, hvor noen vennlige travle mennesker fra et lokalt firma solgte små pakker med 50 ansiktsmasker i hver, til 100 kroner stykket.
Hongkong er kanskje det stedet utenfor det kinesiske fastlandet hvor frykten for det nye koronaviruset står sterkest. Barnehager, skoler og gymnas har fått beskjed om å holde stengt til mars. På metrostasjoner lyder det hvert femte minutt en sprakende stemme i høyttalerne som forteller at man straks må oppsøke lege om man får feber.
Fra frykt til sinne
Så godt som alle som beveger seg utendørs bærer masker foran ansiktet, uansett om de bare skal en kort tur på butikken. Frykten
Tenk at en eldre dame skal måtte stå i kø hele natten. 68 år gamle Josephine Wong hadde ventet i nesten 14 timer da det omsider ble hennes tur i munnbindkøen
for wuhanviruset er imidlertid nå i ferd med å overdøves av sinne, fordi de fleste apotek og supermarked er utsolgt for slike ansiktsmasker.
Det var derfor så mange på onsdag tok turen til lagerlokalet for å sikre seg pakker med 50 masker i hver. Firmaet hadde annonsert på sosiale medier at de hadde sikret seg en kjempestor forsyning. Firmaet skrev ikke noe om hvordan dette hadde gått for seg, men nyheten spredte seg like fullt som ild i tørt gress fordi det stort sett ikke var mulig å oppdrive ansiktsmasker andre steder i Hongkong.
68 år gamle Josephine Wong hadde ventet i nesten 14 timer da det omsider ble hennes tur. Allerede kvelden i forveien hadde hun stilt seg i kø og tilbrakte dermed natten på fortauet.
– Jeg er så sliten nå, sa hun da hun endelig fikk skaffet seg to pakker med ansiktsmasker.
Hun var glad fordi hun foruten masken hun hadde på seg, bare hadde igjen tre stykker hjemme. Nå har hun nok til de neste par ukene.
– Forferdelig redd
– Jeg føler meg usikker om jeg ikke har maske på. Jeg er forferdelig redd for viruset, sier hun. Men hun var også skuffet: – Tenk at en eldre dame skal måtte stå i kø hele natten.
– Regjeringen gjør ikke nok for å hjelpe oss, sa hun med tydelig adresse til Hongkongs leder, Carrie Lam.
Andre var mer direkte. – Carrie Lam er en tåpe, sa 22 år gamle Anthony Ho, som måtte vente i 13 timer før det ble hans tur. Om natten slo han og en kamerat opp et lite telt på fortauet for å sove i.
Foreløpig er det konstatert 21 tilfeller av virussmitte i Hongkong, hvorav én er død. Tidligere denne uken advarte imidlertid
Hongkongs helsemyndigheter om at byen kanskje sto overfor et større utbrudd, fordi det i flere av de siste tilfellene angivelig er snakk om folk som er smittet i sine nærmiljøer.
Det kan være et tegn på at viruset er i ferd med å spre seg.
Nå opplever Hongkongs over syv millioner innbygger at Carrie Lam og regjeringen hennes ikke har sørget for at det er tilstrekkelig med ansiktsmasker for folk, på tross av at den anerkjenner at ansiktsmasker er en effektiv måte å beskytte seg på.
Eldre deler de unges sinne Allerede i utgangspunktet var Carrie Lam forhatt blant den yngre delen av befolkningen. Dette fordi hun har motsatt seg å innføre mer politisk frihet, noe som siden juni i fjor har ført til flere store protestdemonstrasjoner i Hongkong.
Men denne gangen har hun
også fått de eldre mot seg, fordi disse er spesielt redde for å dø dersom de smittes av viruset.
Politisk har Carrie Lam kommet under massivt press fordi flere tusen ansatte i helsesektoren har gått til streik med krav om at Hongkong skal stenge alle grenser mot det kinesiske fastlandet.
– Vi er nødt til å forhindre at smitten for alvor sprer seg til Hongkong, sa lederen for streikebevegelsen, Yu Wai Ming Winnie, onsdag til Politiken.
Det kravet har Carrie Lam avvist, begrunnet med at hun ikke gir etter for utpressing.
Men akkurat som med demokratiprotestene i høst, har hun gjort sinnet verre ved ikke å innse alvoret før det er for seint.
Det har tvunget henne til en sakte retrett.
Stenger grensene
Tidlig denne uken besluttet hun å stenge 10 av Hongkongs 13 grenseoverganger til det kinesiske fastlandet.
Onsdag annonserte hun deretter noe som nærmest er å regne som en total stenging, gjennom å slå fast at alle tilreisende fra fastlandet fra og med lørdag vil bli satt i to ukers karantene for å forhindre ytterligere smittespredning.
Bestemmelsen gjelder alle – både kinesiske statsborgere, utenlandske statsborgere og Hongkongs egne innbyggere.
Carrie Lam begrunnet ifølge avisen South China Morning Post beslutningen med at leger hadde advart om at «situasjonen har nådd et nytt kritisk stadium».
Beslutningen vil imidlertid neppe stilne kritikken med det første.
– Det er selvfølgelig bedre enn ingenting, men det er fortsatt ikke nok. Vi må stanse grensene til Kina helt om vi skal beskytte oss skikkelig, sa drosjesjåføren Henry Chin, like etter at han hadde hørt nyheten på radio i bilen sin.
Onsdag fikk Carrie Lam dessuten enda et problem.
Drøm ble mareritt
På morgenkvisten anløp cruiseskipet, «World Dream», Hongkong etter å ha blitt avvist i Taiwan fordi tre kinesiske passasjerer ble testet positive for wuhanviruset.
Det fikk myndighetene i Hongkong til å beslutte at ingen av de omkring 3600 om bord på skipet fikk gå i land før de hadde blitt testet.
Onsdag ettermiddag lå skipet ankret opp ved en havneterminal. Bare få passasjerer var å se på dekk.
Seinere på dagen annonserte helsemyndighetene at foreløpig rundt 30 besetningsmedlemmer viste mulige symptomer på å være smittet.