Bilskip fyller fjorden
Bilproduksjonen i verden stuper. Den stille fjordarmen Vetlefjorden fylles opp av 200 meter lange bilskip i opplag.
Grytidlig fredag morgen seg bilskipet «Porgy» inn Sognefjorden. Det er 200 meter langt, 33 meter bredt, og kan romme over 8000 biler.
Da skipet nådde Balestrand, svingte det inn i Vetlefjorden. To kraftige slepebåter tauet skipet inn mot land, plasserte det langs «Asian Emperor» som kom til Vetlefjorden for en drøy uke siden.
«Asian Emperor» er også et bilskip, og kan ta rundt 6000 biler.
Røyken fra skipene legger seg over fjorden. Det skramler i tykke kjettinger som slippes i sjøen. Slepebåtene gir gass, og den vesle trossebåten jobber for fullt for å plassere tauverket riktig.
Mannskapet sendes hjem Fjorden er grønn, bakkene oppover fjellsidene enda grønnere og på de høye fjelltoppene glitrer det i snøen.
Det koreanske og panamanske flagget blafrer i den svake vinden. Mannskapet står på broen og følger med hva som skjer.
Snart skal skipene skal tømmes for folk. Mannskapet blir sendt hjem. Bare vaktmannskap på land skal se til skipene.
– Her kan skipene bli liggende i foreløpig ett år, opplyser Anna Larsson, kommunikasjonsdirektør i Wallenius Wilhelmsen Ocean & Solutions.
Men flere skip er på vei. Koronapandemien har stengt bilfabrikker over hele verden, store økonomier er lukket ned og folk kjøper færre biler.
Markedet svikter
Rederiet Wallenius Wilhelmsen er stort på transport av biler og kjøretøy mellom alle verdensdeler. Rederiet har over 120 fartøy, og tar nå flere ut av drift på grunn av sviktende marked.
– Vi gikk tidlig ut og sa at vi ville resirkulere fire skip. I tillegg går ti skip i opplag i denne omgang. I neste fase går ytterligere ti skip i opplag, sier Larsson.
Og i Norge er det Vetlefjorden i Sogndal kommune og i Rosfjorden i Lyngdal kommune som skal ta imot de fleste.
– Hvorfor plasserer dere skip i Vetlefjorden?
– Norge er en god havn fordi sikkerheten er god, skipene ligger trygt, klimaet er bra og det vil være god tilgang til landstrøm. Vetlefjorden er også allerede godkjent som oppankringsplass for skip i opplag, sier Larsson
Seks store pullerter på østsiden av fjorden ble nylig godkjent av myndighetene. Her festes skipene i land, mens to ankerfester går ut i fjorden.
Selv om bilproduksjonen faller, mener Larsson det ikke ser helt svart ut for rederiets flåte.
– Biler er det store volumet, men vi er mindre påvirket av nedgangen i annen transport i kategorien «tung last». Markedet for transport av store maskiner, deler til vindkraftverk og til fornybarsektoren går for eksempel bra, sier Larsson.
Betaler leier til grunneiere De seks pullertene ble installert tidlig på 1970-tallet, og Vetlefjorden ble opplagssted for flere av verdens største tankskip i årene frem til 1985, ifølge fylkesleksikonet Alkunne.
De første to var svenske «Hemland» og «Svealand». Siden kom rederiet Sig. Bergesen d.y. i 1978 med supertankerne «Berge Empress» og «Berge Emperor».
På 1990-tallet lå også en russisk flytedokk her.
Kystverket har godkjent opplagsplassen, men rederiet Wallenius Wilhelmsen Ocean & Solutions betaler leie til grunneierne i fjorden.
– Dette skal vi leve med Bjarne Meel og Rønnaug Meel har fritidshus lenger inn i fjorden. Paret har tatt formiddagsturen for å så nærmere på den nye utsikten de har fått i løpet av morgenen.
– Det er ikke akkurat et vakkert syn. Vi liker både å fiske og bruke båten på fjorden. Nå er jo de mulighetene blitt begrenset. Det er ikke så hyggelig å våkne til denne utsikten, sier Bjarne Meel.
Aller nærmeste naboer er Dag Anton Boge og Marit Sletten som fra hytteterrassen ser rett inn i kjempeskipene.
De er også grunneiere til den ene pullerten som rederiet leier.
– Da vi bygde hytten på 1970-tallet lå det skip i opplag her. Vi visste hva vi gikk til. Så dette skal vi leve med, sier Boge.
– Men dere mister utsikt og det er støy fra båtene?
– Etter hvert stenges skipene ned, og det blir bare vakthold fra land. Jeg har en gutteaktig glede av å se på båtene og følge med hva som skjer, sier Boge.
Etter den første uken har hyttefolket også fått kontakt med det filippinske mannskapet om bord på «Asian Emperor».
– Da vi hadde bryllupsdag denne uken, kom de roende over til oss med kake. Kokken om bord hadde laget den. Det var veldig hyggelig, forteller Marit Sletten.
I juni er neste gigantskip ventet til Vetlefjorden.