Gjør alt for å stanse migranter over Den engelske kanal
Den britiske regjeringen har satt seg som mål å stanse båter med migranter over Den engelske kanal. Alle muligheter undersøkes, blant annet en bølgemaskin.
Aldri tidligere har så mange gummibåter med flyktninger og migranter krysset Den engelske kanal. Inntil videre har omkring 7000 begitt seg ut på den farefulle ferden over havet fra Frankrike siden nyttår. Det er mer enn tre ganger så mange som i hele 2019.
Den britiske regjeringen er under press for å bremse tendensen. Innenriksdepartementet har derfor satt i gang en idémyldring som nå er lekket til pressen.
En e-post Financial Times har fått fingrene i, viser hvordan embetsmenn diskré har forespurt private aktører om å undersøke mulighetene for «havinngjerdinger og andre vannbaserte teknologier» til å blokkere for båtene. De private aktørene er blitt bedt om å komme med forslag til å bremse de typisk overfylte gummibåtene, og er blitt forklart at barrierene ikke under noen omstendighet må flyte inn i fransk farvann.
Vannkanon og lenker
Blant forslagene som er blitt vurdert i innenriksdepartementet, skriver The Times, er en vannkanon som kan skape bølger og dermed presse båtene tilbake, samt et system med lenker som kan sette
seg fast i båtenes propeller. Ideene ble imidlertid droppet med tanke på at de ville kunne utsette migrantene og flyktningene for direkte livsfare.
Den britiske innenriksministeren, Priti Patel, er etter sigende rasende over lekkasjene av de interne vurderingene, som beskrives som en «brainstorm».
Regjeringen er under press for å handle. Ikke minst fra Nigel Farage, den innvandringskritiske lederen av Brexitpartiet, som gjennom sommeren har utstasjonert seg selv ved den britiske sørkysten for å ta opp video av seg selv på migrantovervåking. Innenriksdepartementets øverste embetsmann bekreftet torsdag til britiske parlamentsmedlemmer at «alle muligheter er på bordet» for å bremse det økende antall båter over kanalen.
Mottak på øde øy
En av mulighetene den britiske regjeringen overveier, er mottak borte fra britisk fastland. En av regjeringens modeller, som Financial Times også har kunnet avdekke, er et senter på Ascension Island, et britiske territorium i det sørlige Atlanterhavet mer enn 6000 kilometer fra Storbritannia.
Ifølge en av øyens lokale rådmenn, Alan Nicholls, er det imidlertid ikke en god idé. Til BBC Radio 4 sier han:
«Det ville være ekstremt dyrt og litt av et logistisk mareritt å få asylsøkerne hit til Ascension, da vi ligger svært isolert til. For å være ærlig, tror jeg ikke det er gjennomførbart.»
Et slikt mottak vil kunne avskrekke migranter og flyktninger fra å ta turen til Storbritannia, da mange av dem etter planen ville ha blitt sendt direkte tilbake til sine hjemland eller transittland. Leirer på St. Helena, hvor Napoleon ble sendt i eksil, er også blitt vurdert. Det samme er Moldova, Marokko og Papua Ny-Guinea, ifølge et dokument The Guardian har fått tilgang til.
Ifølge The Times har regjeringen også vurdert mottak på skotske øyer, pensjonerte oljeplattformer, samt krysstogskip som kan fungere som flytende mottakssentre.
Flertall for hard linje
For tiden kommer migranter og flyktninger til fordelingssentre i Storbritannia, hvor de så sendes videre til britiske oppholdssteder, eller returneres til andre EU-land. Under brexits overgangsperiode frem til nyttår er
Storbritannia fremdeles med i EUs såkalte Dublin-konvensjon, som i visse tilfeller tillater tilbakesendelse av asylsøkere til andre EU-land. Etter nyttår bortfaller denne muligheten, med mindre Storbritannia får på plass en avtale med EU, eller egne avtaler med for eksempel Frankrike.
Den britiske regjeringen har fått hard medfart for de ville ideene for å stanse båtene, men Boris Johnsons nære politiske rådgiver Dominic Cummings er ifølge britiske medier klart innstilt på å legge en hard kurs. Ifølge en meningsmåling fra YouGov er det flertall for selv drastiske tiltak. 40 prosent av de spurte svarer i en måling at de synes mottak på Ascension Island er en god idé. 35 prosent synes det er en dårlig idé, og 25 prosent svarer «vet ikke».
Opposisjonspartiet Labour later til å være på «dårlig idé»laget. Innenrikspolitisk talsmann, Nick Thomas-Symonds, sier:
«Denne groteske ideen er inhuman, fullstendig upraktisk og voldsomt dyr. Det gir altså god mening at det er den konservative regjeringen som har kommet på den!»