– Vi må få Trump ut
– Vi må få Trump ut derfra, sier Annamarie Eggert (94) som har stemt ved hvert eneste valg siden 1948.
Denne artikkelen er laget av den amerikanske avisen The New York Times. BT publiserer utvalgte artikler fra valget i USA eksklusivt for våre abonnenter.
I 1948 stemte Annamarie Eggert på Harry Truman. Nå er hun 94 år gammel, har sviktende helse, men hun er fast bestemt på å stemme denne gangen også.
Eggert, som er Biden-tilhenger og bor i York i delstaten Maine, har ekspressiv afasi, en tilstand som gjør det vanskelig for henne å snakke.
– Vi – må – få Trump ut derfra, sier hun møysommelig.
– Uansett hva som skjer, jeg – skal – stemme.
Et innbitt ønske
I tidenes kanskje mest omstridte valg, er bare det å stemme blitt gjenstand for hissig nasjonal diskusjon. Mange gamle, syke og skrøpelige amerikanere har et innbitt ønske om å avlegge det som kan bli deres siste stemme.
Selv om de er fullt klar over at de kanskje ikke lever lenge nok til å bli berørt av valgresultatet, sier de at de stemmer for barnas, barnebarnas og fremtidens skyld. En siste, inderlig og kraftfull handling som amerikanske borgere.
– Det meste jeg gjør i livet nå, gjør jeg for andre, sier 82 år gamle Jill Haak Adels.
Hun har en aggressiv krefttype og en fremskreden lungelidelse som gjør henne stadig mer kortpustet. Likevel er hun sikker på at hun skal klare å stemme, og hun har tenkt å stemme på republikanerne.
Begynner å bli nervøs
– Presidenten vi har nå, gjør en god jobb, sier hun.
– Han har fått gjort mye som burde vært gjort for lenge siden.
Hun har ikke bil, og kommer seg derfor ikke til stemmelokalene i nærheten av omsorgsboligen i Beverly, Massachusetts. Derfor har hun ringt flere ganger til rådhuset for å minne dem på å sende valgkortet hennes i posten.
– Jeg begynner å bli litt nervøs, sa hun nylig da valgkortet fremdeles ikke var kommet.
– Jeg skal ringe og mase på dem akkurat nå.
Annamarie Eggert i Maine har på sin side vært så bestemt på å avlegge stemme at hun har lagt en plan og tatt høyde for uforutsette vanskeligheter. Hvis hun ikke får valgkortet i posten, får hun en pleier til å kjøre henne til valglokalet på valgdagen.
Men valgkortet kom i tide sist tirsdag. Hun fylte det ut med en stemme – ikke bare til demokratenes presidentkandidat Joe Biden, men også til Sara Gideon, som er den demokratiske utfordreren til den republikanske senatoren Susan Collins. Og hun fikk en venn til å kjøre henne de drøyt tre kilometerne til rådhuset for å levere stemmeseddelen.
«The greatest generation»
Det er flere årsaker til at de eldste kan være så fast bestemt på å avgi stemme, sier Barry Baines. Han er lege og arbeider med smertelindrende pleie i Minneapolis, og er en autoritet når det gjelder etiske testamenter, som dokumenterer en persons verdier og livserfaringer overfor de pårørende.
De som er sent i 80-årene og i 90-årene i dag, hører ifølge Baines til «the greatest generation», generasjonen som vokste opp under andre verdenskrig.
– Samfunnsånden har aldri vært sterkere enn i denne generasjonen, sier han. Hvis du er amerikansk borger, stemmer du fordi du har frihet til å stemme. Denne generasjonen vet at hver eneste stemme teller.
Baines mener at menneskene er de eneste som har det han kaller en transcendental side.
– Vi vet at livet går videre etter at vi er borte, og at vi kan gjøre ting som blir husket, sier han. – Å stemme er bare ett eksempel. Tanken er at «jeg lever kanskje ikke lenger når stemmene er talt opp, men jeg vet i det minste at jeg har satt mitt preg på fremtiden».
– En dårlig president
Harriet Feferman fylte 100 år i juni. Hun ble født samme år som amerikanske kvinner ble sikret stemmerett gjennom det 19. grunnlovstillegget. Første gang hun deltok i presidentvalget, stemte hun for å få gjenvalgt president Franklin D. Roosevelt.
– Jeg kommer til å stemme så lenge jeg lever, sier Feferman, som bor i Sarasota i Florida og beskriver president Donald Trump som en «dårlig president».
– Jeg stemte ikke på ham forrige gang, og jeg kommer ikke til å stemme på ham nå, sier hun.
Og Fefermans stemme kan utgjøre en forskjell i en delstat der de siste meningsmålingene viser nesten dødt løp.
Tror stemmen kan hjelpe
I Kentucky derimot, har Trump
Jeg stemte ikke på ham forrige gang, og jeg kommer ikke til å stemme på ham nå. Harriet Feferman (100) om Donald Trump
en solid – og sannsynligvis uovervinnelig – ledelse. Men det tar ikke motet fra 91 år gamle Chris Marks fra Louisville, som har tenkt å stemme på Biden.
– Jeg tror kanskje at en ekstra stemme kan hjelpe, sier hun.
De siste dagenes meningsmålinger viser at velgere over
65 år i økende grad trekkes mot Biden. En undersøkelse utført av Pew Research Center i sommer, viser imidlertid sterk støtte til Trump blant de aller eldste.
58 prosent av de registrerte velgerne over 75 år i undersøkelsen sa at de enten skulle stemme eller vurderte å stemme på Trump, mens 41 prosent vurderte Biden og én prosent var i tvil.
– Handler om hvem du er
– Mange av oss har jobbet hardt for å gjøre USA til et godt land, sier 94 år gamle Ray Blankenship, som bor i vippestaten Ohio. Han sier at han stemmer på Trump «bare for å holde landet i gang akkurat nå».
88 prosent av velgerne over
75 år sier at resultatet har stor betydning.
– Det handler om hvem du er, sier 81 år gamle Kent Neff, en pensjonert lege fra Sisters i Oregon.
– Det faktum at jeg kanskje ikke lever så mye lenger, har ingen betydning for om jeg kommer til å stemme. Hvis jeg visste at jeg skulle dø neste uke, ville jeg fortsatt prioritert å få avlagt en stemme, sier han.