Strømmer til for å forhåndsstemme i USA
UTLAND //
Amerikanere sto i opptil åtte timer i kø for å forhåndsstemme.
Denne artikkelen er laget av den amerikanske avisen The New York Times. BT publiserer utvalgte artikler fra valget i USA eksklusivt for våre abonnenter.
Velgere flokket til stemmelokalene i rekordstore mengder mandag, som var den første dagen med forhåndsstemming i Georgia. Statlige og lokale myndigheter rapporterte om problemer med delstatens nye og problematiske valgsystem.
I Atlanta og i forstedene rundt byen begynte de første køene å samle seg allerede før soloppgang.
Noen ventet så mye som åtte timer før de fikk avlagt stemme, etter at en føderal dommer hadde avvist et forsøk på å erstatte systemet til 107 millioner dollar med stemmesedler av papir til problemene blir løst.
– Fortsetter kampen
– Vi tenkte at vi skulle komme tidlig, sier Norman Robinson III i den nesten kilometerlange køen utenfor forhåndsstemmelokalet i DeKalb i nærheten av Atlanta.
– Men det er likevel fantastisk, sier han.
Robinson, som underviser i matematikk, naturfag og teknologi, legger til: – Foreldrene mine ble fengslet på 1960-tallet da de prøvde å benytte stemmeretten sin. Det er en selvfølge at jeg skal hedre dem og fortsette kampen deres for å bli hørt, sier han.
Det skulle ta mer enn fire timer før Robinson fikk avlagt stemme. Mandagens prosess ble også en utholdenhetsprøve for mange andre, der de sto urokkelige i lange køer selv om det var den første dagen av nesten tre
uker med forhåndsstemming.
– Ingen var klare for dette
I Gwinnet County var det åtte timers ventetid, ifølge fylkets eget nettsted. Nabilah Islam, en politiker og aktivist i Gwinnet som besøkte to stemmelokaler for det demokratiske partiet, anklager fylket for ikke å tilby nok lokaler til forhåndsstemming.
– Det var tydelig at ingen var klare for dette, sier hun.
Velgerorganisasjonene ser imidlertid lyst på situasjonen til tross for problemene.
Andrea Young, som er direktør i American Civil Liberties Union i Georgia, kaller det en «massemønstring», og legger til:
– Folk er veldig oppspilte. I år er Georgia et sted der man føler at hver stemme teller.
Valgfunksjonærene bekrefter de tekniske problemene over hele delstaten, men sier at de lange køene først og fremst skyldes høyt oppmøte fordi mange velgere hadde fri i forbindelse med den årlige Columbusmarkeringen.
– I Georgia er det rekordstort oppmøte til forhåndsstemming
Foreldrene mine ble fengslet på 1960-tallet da de prøvde å benytte stemmeretten sin. Det er en selvfølge at jeg skal hedre dem og fortsette kampen deres for å bli hørt.
Norman Robinson III
på grunn av engasjementet og entusiasmen rundt valget, sier Walter Jones, som er talsmann for Georgias republikanske delstatssekretær.
Ifølge delstatssekretærens kontor hadde mer enn 126.000 velgere avlagt stemme før dagen var omme.
Datatrøbbel
Men de lange køene skyldtes
ikke bare høyt oppmøte. Mens flere hundre personer sto i kø i Atlanta, oppsto det problemer med det elektroniske utstyret på idrettsarenaen der forhåndsstemmingen fant sted, ifølge fylkestalskvinne Jessica CorbittDominguez.
På Twitter klaget velgere over forsinkelser på halvannen time fordi flere maskiner måtte startes på nytt.
Aklima Khondoker, som er direktør i velgerrettighetsgruppen All Voting Is Local, sier at de elektroniske stemmestasjonene skapte problemer over hele delstaten.
– Det samme har skjedd i mer enn ti fylker, sier hun.
De tekniske problemene førte til at en annen velgerrettighetsgruppe, Coalition for Good Governance, gikk til rettslige skritt for å få erstattet det elektroniske systemet med stemmesedler av papir. Dommer Amy Totenberg bekreftet at det var problemer med systemet, men sa i en kjennelse søndag kveld at det var for sent å legge om systemet.
Strid om stemmesystemer
Georgia har også vært åsted for uenigheter rundt velgerrettigheter i det siste, men der har problemene handlet mindre om politikk og mer om teknologi.
Det nye valgsystemet i delstaten er et hybridsystem. Maskinene lagrer ikke de faktiske stemmene, i stedet gjør velgerne sine valg på en pekeskjerm, og resultatene blir skrevet ut og lagret i låste kasser. Systemet bruker også elektroniske velgerregistre i stedet for de gammeldagse registrene i papirformat.
Problemene i primærvalget i juni ble hovedsakelig tilskrevet det nye stemmesystemet, men også valgfunksjonærer med manglende opplæring og for få valgfunksjonærer fordi mange holdt seg hjemme på grunn av koronaviruset.
– For at systemet skal fungere, må fire forskjellige datamaskiner virke som de skal, sier Andrea Young i American Civil Liberties Union om kompleksiteten i systemet.
– Siden primærvalget i delstaten har organisasjonen bidratt til å rekruttere 2000 teknologikyndige valgfunksjonærer som forstår systemet, sier hun.
– Én kan utgjøre forskjellen
Jill Biden, konen til demokratenes presidentkandidat Joe Biden, oppfordret folk til å forhåndsstemme da hun holdt valgmøte i DeKalb County i nærheten av Atlanta.
– Jeg vil at alle skal planlegge å stemme hvis de ikke har gjort det, sa Biden til en menneskemengde som sto spredt på en parkeringsplass.
– Én stemme kan utgjøre forskjellen mellom å vinne og tape et valgdistrikt. Ett valgdistrikt kan vinne delstaten, og denne delstaten kan avgjøre landets fremtid i flere generasjoner fremover, sa hun.
Meningsmålingene viser dødt løp mellom Biden og Trump i Georgia, men ifølge Abrams er den tradisjonelt republikanske staten i ferd med å bli demokratisk.
– Vi kommer til å klare det denne gangen, sier hun og påpeker at det siden 2018 er registrert 800.000 nye velgere, 40 prosent av dem under 30 år gamle.
Jill Biden holdt også valgmøte i Columbus i Georgia samme dag.
– Trenger at dere stiller opp Donald Trump jr., presidentens yngste sønn, hadde også to opptredener i delstaten mandag.
– Har dere stemt i dag? Hvis dere ikke får gjort det i dag, gjør det i morgen, sa han til en mengde Trump-tilhengere ved Forest City Gun Club i Savannah.
– Forhåndsstemmingen har begynt, og vi trenger at dere stiller opp.
Donald Trump jr. snakket også til en gruppe i byen Kennesaw mandag kveld.
Det ser imidlertid ikke ut til at innbyggerne i Georgia trenger mye oppmuntring for å stille opp i valget. Mandag hadde 1.602.352 personer bestilt poststemmesedler, og 439.018 av dem var allerede godkjent, ifølge fylkessekretærens kontor.