Strandkaiterminalen legges ned
– Det er beklagelig, men verden må gå videre, sier regionsjef for hurtigbåtene i Norled, Bjørn Egil Søndenå.
Ut på nyåret stenger Norled billettkontoret på Strandkaiterminalen. Tapte billettinntekter som skyldes korona, beløper seg til et tosifret millionbeløp. Av konkurransemessige årsaker vil ikke Søndenå ut med tallet.
– Nedgangen i antall reisende har vært på rundt 40 prosent for alle hurtigbåtrutene, sier regionsjefen.
Korona som bakteppe
Størst prosentvis nedgang opplevde Norled på turistruten Bergen-Flåm der svikten var mellom 80 og 90 prosent i høysesongen fra mai til september,
– I 2019 hadde vi 70.000 turister med oss på denne turistruten. I 2020 var det meste av grunnlaget borte, sier Søndenå.
Med en slik utvikling i billettsalget, og koronaen som bakteppe, har Norled besluttet å avvikle driften ved Strandkaiterminalen.
Ufrivillig pensjonist
– Jeg hadde ikke forestilt meg at jeg skulle bli oppsagt. Det var en trist melding å få. Jeg har jobbet ved terminalen siden den ble åpnet i 1983, sier Annbjørg Herdlevær (63), som nå går ufrivillig over i pensjonistenes rekker.
Hun forstår samtidig at digitaliseringen går sin gang, men hadde ønsket seg en annen avslutning på arbeidslivet.
– Det er nok en del reisende som vil savne et billettkontor der du kan snakke med noen. Kanskje særlig en del eldre som ikke er så flinke med billettbooking på nett, sier Herdlevær.
Hun er den siste av to som forsvinner etter et langt liv bak skranken ved billettkontoret.
– Det har vært en kjempefin arbeidsplass med masse flotte kolleger og kunder. Hva som skjer etter koronaen, når turistene kommer tilbake, er jeg spent på, sier Herdlevær.
– Beklagelig
Regionsjef Søndenå håper at billettsalget skal ta seg opp igjen så snart man får kontroll på pandemien.
– Digitaliseringen er kommet til alle bransjer, og folk er blitt flinke til å finne frem på nett.
Verden må gå videre, sier han, men beklager samtidig at noen må gå.
Han presiserer at selve terminalen, som eies av Bergen Havn, fortsatt vil være åpen for passasjerer som venter på hurtigbåter.
Søndenå sier at det ikke er noe i konsesjonsbetingelsene som krever at selskapet skal ha et billettkontor.