Frankrike lite fornøyd med at Australia droppet ubåtavtale
Frankrike var inkludert i samtalene som endte med at en Australia droppet en fransk storkontrakt på ubåter, sier Det hvite hus. Det avviser franske myndigheter.
USA, Australia og Storbritannia kunngjorde overraskende et nytt, storstilt forsvarssamarbeid onsdag.
Partnerskapet har fått navnet Aukus og innebærer blant annet at Australia skal bygge tolv atomdrevne ubåter. Dermed vraker landet en storkontrakt om å kjøpe konvensjonelle ubåter fra Frankrike.
– Vi ble ikke informert om disse samtalene før nyheten sprakk i amerikanske og australske medier et par timer før Joe Bidens offisielle kunngjøring, sier en talsmann fra den franske regjeringen til AFP.
– Det er virkelig et dolk i ryggen. Vi hadde etablert et tillitsforhold til Australia, men denne tilliten er blitt brutt, sa Frankrikes utenriksminister Jean-Yves Le Drian til radiokanalen France Info torsdag.
– Jeg er svært sint i dag – og bitter. Dette er ikke noe allierte gjør mot hverandre. Denne plutselige og uforutsigbare beslutningen minner veldig om hva Trump kunne ha gjort, føyer han til.
Gigantkontrakt
Da avtalen om kjøp av ubåter ble inngått mellom Australia og Frankrike i 2016, ble den omtalt som en av verdens mest lukrative forsvarsavtaler. Både Japan og Tyskland kjempet lenge om å få kontrakten, men det var det franske statseide selskapet DCNS Group som trakk det lengste strået.
Kontrakten var verdt 31 milliarder euro da den ble signert – eller rundt 315 milliarder norske kroner etter dagens kurs.
Etter at krisen var et faktum torsdag, ble USAs utenriksminister Antony Blinken tvunget til å komme på banen.
– Jeg vil understreke at det ikke er noe regionskille som splitter interessene til våre Atlanterhavs- og Stillehavspartnere, sa Blinken til journalister.
– Spesielt Frankrike er en viktig partner i arbeidet vi gjør, understreket han.
Kina kritiserer
Det nye forsvarssamarbeidet tolkes som et forsøk på å demme opp for Kinas innflytelse i blant annet Stillehavsregionen, og kom som en stor overraskelse uten noen offentlig debatt i forveien.
Analytikere tror det kan den føre til et enda dårligere forhold mellom Australia og Kina. Kina kritiserer samarbeidet i sterke ordelag.
– Den undergraver fred og stabilitet i regionen på alvorlig vis, sa det kinesiske utenriksdepartementets talsmann Zhao Lijian.
I Australia reagerte Kinas ambassade med å si at australierne må «legge fra seg den utdaterte kalde krig-mentalitet og trangsynte geopolitiske perspektiver» og slutte å følge en linje som vil svekke forholdet mellom de to landene.
Forsvarsminister Peter Dutton i Australia sier kommentarene er pinlige og viser hvorfor den nye alliansen er nødvendig.
Deler teknologi
Avtalen åpner for at USA, Storbritannia og Australia kan dele teknologi som dekker blant annet nettsikkerhet, kunstig intelligens, undervannssystemer og langtrekkende angrepsevner. Australia skal blant annet få tilgang på atomubåtteknologi.
– Vi planlegger å bygge disse atomubåtene i Adelaide i tett samarbeid med USA og Storbritannia, sa Australias statsminister Scott Morrison.
Atomubåtene er ikke ment til å utstyres med atomvåpen, men de skal være atomdrevet, noe som gjør at de får en rekke kapasiteter konvensjonelle ubåter ikke har.