Nå blomstrer han i Åsane
Einar Iversen (22) tilbrakte seks år i England. Skader stoppet Everton-karrieren. Nå får han endelig vist hva som bor i ham.
Åsane hadde kun tapt én gang på de siste elleve hjemmekampene sine. Mot Sogndal var det nære på.
Etter massivt trøkk mot Sogndal-målet i andre omgang, reddet Magnus Bruun-Hansens utlikning nok en uavgjort.
– Vi traff veldig på det da vi la om i andre omgang. Vi fikk Einar (Iversen) i boks, og da blir vi veldig farlig, altså, sier Åsane-trener Morten Røssland.
Nettopp Iversen, som Røssland trekker frem, er blitt en viktig brikke for Åsane.
Men veien dit har vært lang. – Det er lenge siden. I hvert fall siden jeg fullførte 90 minutter. Det må være hvert fall tre år siden. Det er en god følelse, sier den tidligere Everton-spilleren, som har spilt samtlige ligaminutter denne sesongen.
– Utrolig tungt
Interessen fra balløyen var stor allerede før stordabuen hadde fylt 15. Da spilte han allerede for Stords A-lag i 3. divisjon.
To år senere gikk guttedrømmen i oppfyllelse.
Mens klassekameratene forberedte seg på overgangen fra ungdomsskolen til videregående, meldte Iversen overgang til Premier League.
På den blå siden av Liverpool møtte han en konkurransekultur fjernt fra kompisgjengen på Stord.
Likevel imponerte midtbanespilleren de første årene på Merseyside. Under 2020/21-sesongen banket han på døren til førstelaget, men så gikk det galt.
– Det har vært utrolig tungt, men det er noe jeg prøver å legge bak meg nå.
I en rekruttkamp mot Arsenal hang foten igjen i gresset. Korsbåndet røk. Et nesten tre år langt skademareritt fulgte.
Etter at kontrakten hans gikk ut i fjor sommer, har han brukt tiden på å trene seg opp. Åsane er sikre på at de har kapret en juvel.
– Spiller ennå på 70 prosent
– Han er viktig nå og han kommer til å bli enda mer viktig. Min påstand er at han spiller på 70 prosent nå. Gi det et par uker til så blir det helt sinnssykt, sier Røssland, og fortsetter:
– Jeg har holdt på med dette i 10–15 år, men det toppnivået hans ... Bare vent og se. Det er helt nydelig.
22-åringen ble kastet inn i startoppstillingen i serieåpningen mot Levanger uten noe kampgrunnlag. Likevel ble det scoring i debuten.
Nå ser han frem til å spille jevnlig.
– Jeg har mye mer å gå på. Det er jeg helt sikker på. Det handler om at jeg må få spilt flere kamper, jo bedre blir jeg. Det er helt nydelig å kunne føle seg som en fotballspiller igjen, forteller Iversen.
Frisk Baidoo
I 18-åringen Edmund Baidoo har Sogndal funnet gull. Ghaneseren herjet med Brann i generalprøven. Mot Åsane fikk venstresiden kjørt seg.
Han bredsidet også inn kampens første mål.
– Tror du at kollegaene dine på Brann Stadion følger med på ham?
– Vi har lyst til å ha ham en god stund til, så får vi se hva som skjer. Det blir mye prat om det, men han er med oss nå, og skal utvikle seg her, svarer Sogndaltrener Tore André Flo.
Gjestene var best i første omgang, men mot slutten fikk Åsane skapt et trykk mot Sogndal-målet.
Med fem minutter igjen var Sogndal-keeper Lars Jendal håpløst ute i feltet. Magnus BruunHansen banket inn utlikningen fra nedfallsfrukten.
Det har vært utrolig tungt, men det er noe jeg prøver å legge bak meg nå. Einar Iversen om den siste tiden i Everton