FRYKTENS ODDE

SJØMENNENES NEMESIS

Kapp det gode håp er ikke Afrikas sørligste punkt (det er det Kapp Agulhas som er, 140 km lenger øst, der Atlanterhavet og Det indiske hav egentlig møtes). Men for tusenvis av uheldige sjøfolk har den steinete odden vist seg å bli slutten på reisen. Den ble døpt Kapp Storm av Bartolomeu Dias da han ledet den første ekspedisjonen som skulle runde kappet, men det litt hyggeligere tilnavnet har det trolig fått av portugals kong Johan II. For ham var det bare et hjørne som måtte rundes på veien til rikdommene som ventet bortenfor. Dias’ beskrivelse var mer korrekt, og 12 år etter hans historiske reise gikk skipet hans ned i en storm.

Vrakene ligger strødd på havbunnen ved Sør-afrika – mer enn 2500 fartøyer har gått ned siden 1500, og hundrevis av disse sank rundt Western Cape. Det ligger båter fra nesten 40 land i denne skipskirkegården. Historiene om grusomheter og tragedier gir gjenklang over hele den sjøfarende kloden, fra skrøner om Denflyvende hollender til den uendelig triste historien om Arniston, skipet som forliste i 1815 fullpakket med sårede soldater på vei hjem fra Kandyankrigene i det som i dag er Sri Lanka.