Det beste fra Vitenskap Junior vol. 2
Verdens raskeste dyr
Geparden
Den kalde krigen er kanskje over, men det
foregår et kontinuerlig våpenkappløp i naturen; mellom jegere og byttedyr. De ulike artene tilpasser seg så fort de bare kan for å (bokstavelig talt) ligge ett skritt foran i kampen for tilværelsen. Her er verdens raskeste dyr satt opp mot hverandre, se
hvem som trekker det lengste strået. Med en sprint på 120 km/t er geparden den raskeste skapningen på fire bein!
Geparden er en av Jordas aller raskeste skapninger og kan gå fra 0 til 100 på utrolige tre sekunder. Geparden er helt unik og har utviklet seg til å bli så rask at den er spesielt utsatt for sult og hjerneskade fordi den ekstreme farten er så krevende for kroppen. Geparden er rask, faktisk det raskeste landdyret i verden, men det har kostet den dyrt.
Lungene, neseborene og hjertet er for eksempel blitt forstørret for å ta opp oksygen på en bedre måte og for å pumpe blodet raskt nok til å opprettholde den eksplosive farten. Allikevel klarer geparden å holde toppfart bare i korte sprinter. Hvis den må jage et bytte lenger enn planlagt, skal det veldig lite til før den er på randen av oksygenmangel. I tillegg må geparden få igjen pusten før den spiser. Dette gjør at åtseletere kan stjele deler av byttet før geparden i det hele tatt har smakt en matbit. Geparden er riktignok topptrent og har utrolig smidig muskulatur, men den er også svært tynn og spinkel. Dette øker faren for beinbrudd og gjør den fullstendig forsvarsløs overfor andre, større rovdyr som løver og tigre. På grunn av disse risikofaktorene, i tillegg til menneskeskapte trusler som tap av leveområde og snikskyting, finnes det svært få geparder i dag. Tallet synker stadig, og geparden er vurdert som utrydningstruet i flere afrikanske land.