Hvordan greier noen amfibier og krypdyr å fange småkryp ved å skyte ut tunga?
Tenk deg at tunga di var like lang som 80 prosent av kroppen, og at du kunne strekke den helt ut som et prosjektil på bare 20 tusendeler av et sekund. Skulle du tilfeldigvis være en Hydromantessalamander, ville dette være en grei sak.
Dyr som frosker, kameleoner og salamandre lever stort sett av insekter. Som du vet når du har forsøkt å drepe ei flue, har insektene sensorer som gjør at de merker hver minste bevegelse vi gjør, og forsvinner på et blunk. Den jegeren som vil fange dem, må være enda raskere. Dessuten må man komme seg på nært hold uten å bli oppdaget. En kameleon kan skifte farge for å gå i ett med omgivelsene, og beveger seg uhyre langsomt mot byttet. I tillegg er det fint å ha en laaang og klebrig tunge. De fleste dyr med en slik tunge skyter den ut som en strikk, slik at den trekker seg automatisk tilbake. Hydromantes gjør det litt annerledes.
HydromantessalamanderenDenne nordamerikanske salamanderen har ikke lunger, men puster gjennom huden. Til gjengjeld har den verdens raskeste tunge, som den skyter ut med stor treffsikkerhet. Tungespissen virker omtrent som en pil som skytes ut med en bue. Tungespissen til en kameleon kan skytes ut med en fart på 50 g - fem ganger raskere enn de raskeste jetjagerflyene! ProsjektiletTunga, som skyter ut med lynets fart, er et prosjektil på den måten at hele tungeskjelettet sendes ut av kroppen. På tungespissen sitter det klebrig slim som klistrer seg til byttet.Sammentrekkingsmusklene Tungen spretter tilbake til munnen ved hjelp av delange «retraktor-musklene» som er festet til bekkenbeinet. Retraktormusklene er ikke like kraftige som protraktormusklene, men likevel kveiler tungaseg svært raskt tilbake gjennom munnen.Tungeskjelettet Tunga består av et beinskjelett,omgitt av muskler som kan trekke seg raskt tilbake fordi de lagrer elastisk energinår de strekkes ut. Når tungeskjelettet hviler innikroppen, opptar det den plassen som lungene ellersskulle hatt.Strekkemusklene Rundt tungeskjelettet er det elastiske «protraktor-muskler» som hjelper tunga å strekke seg ut. Når musklene rundt tungebeinet trekker segsammen, blir hele tungesystemet skutt langt utav munnen.