På gresk betyr ordet «photosynthesis» å sette noe sammen ved å bruke lys. Det er en enkel oppsummering av hva det egentlig dreier seg om. Det er imidlertid ikke helt riktig å si at fotosyntesen forvandler lys til mat, men den er en kraftkilde for en kjemisk reaksjon som forandrer karbondioksid og vann til mat. Energien i lyspartiklene øker elektronene i pigmentmolekylene (det grønne i bladene) slik at energinivået blir høyere. De skaper med andre ord en elektrisk lading. Det dominerende pigmentet i planter – klorofyll – absorberer hovedsakelig blått, rødt og fiolett lys, mens det reflekterer grønt lys. Det er her plantene får den grønne fargen fra. I noen blader brytes klorofyllet ned om høsten og viser dermed det andre pigmentet som reflekterer gult, rødt og purpur. Pigmentene er en del av de spesialiserte organellene som kalles kloroplaster. Det er de som overfører energien fra de spenningsfylte elektronene i pigmentene til molekylene og enzymene som fullfører den kjemiske reaksjonen i fotosyntesen.
Utnytter sollysetKlorofyll og andre pigmenter absorberer energi fra lyspartiklene fra Sola. Kjernen Cellekjernen inneholder genetiske instruksjoner (DNS) og videreformidler dem til resten av cellen. Bryter ned vann Energien fra lyset bryter ned vannmolekyler til hydrogen og oksygen. Legger til karbondioksid Plantene får alt det karbondioksidet de trenger fra lufta. CO2 kombineres med hydrogen slik at det lages glukose, et enkelt sukkerstoff.Driver ut oksygen Oksygen fra vannet er ikke nødvendig for å produsere mat, så planten frigjør det gjennom porersom kalles stomata.Vakuole Denne organellen inneholder blant annet vann som hjelpertil med å opprettholde turgortrykket som holderplanten oppreist. Produserer matGjennom flere andre reaksjoner omdanner planten glukose til enrekke nyttige forbindelser. Sukrose virker som plantens drivstoff, stivelselagrer energi for seinere, proteiner hjelper cellene med åvokse og cellulose bygger cellevegger.Kloroplaster Disse er motorene tilfotosyntesen. En typisk palisadecelle fra et blad inneholder opptil 200 kloroplaster. PÅ KARTET Hvor mye av planeten vår er dekket av skog? 40 millioner kvadratkilometer, eller en tredjedel av Jordas landareal er dekket av skog.1 34 % Resten av verden2 20 % Russland3 12 % Brasil4 8 % USA5 8 % Canada6 5 % Kina7 4 % Australia8 3 % Den demokratiskerepublikken Kongo9 2 % India10 2 % Indonesia11 2 % Peru