Karbondatering

Karbondatering er et nødvendig hjelpemiddel for en paleontolog når han skal finne ut hvor gammelt et fossil er.

Karbondatering er en metode hvor paleontologen måler mengden C-14, eller radioaktivt karbon i et fossil, for å finne ut akkurat når dyret døde, og fossilet ble dannet. Når et dyr dør, slutter det å erstatte karbon 14, en forbindelse som finnes i alle levende organismer på Jorda. Resultatet er at mengden C-14 i organismen sakte minker. Fordi paleontologen vet at karbon 14 har en halveringstid på 5730 år (etter 5730 år er halvparten av det radioaktive stoffet borte), kan slike målinger hjelpe ham med å bestemme fossilets geologiske alder.

Denne forskeren daterer arkeologiske prøver i en Tandetron partikkelakselerator.