Hva fossilene har fortalt oss

Det er mulig å pusle sammen en grov opptegnelse

over livets utvikling på Jorda gjennom den geologiske tidsalderen, ved å studere fossiler.

12 | KAMBRIUM | 542 - 488 mill år før nåtiden

Denne perioden er den første geologiske perioden i den paleozoiske æra. Den er unik når det gjelder sammensetningen av de sedimentære bergartene, og derfor også forsteiningsfossilene. Burges Shale formasjonen i Britisk Colombia er et bemerkelsesverdig fossilfelt med fossiler fra kambrium. Fossilene her har avdekket mange organismer, blant annet den femøyde, virvelløse dyret opabinia som levde på havbunnen.

11 | ORDOVICIUM | 488 - 444 mill år før nåtiden

Med den høyeste vannstanden i den paleozoiske æra, ser man en rask økning av bestanden av plankton, armfotinger og blekkspruter i denne perioden. Nautiloider (underklasse av blekkspruter) og planktonetere er blant de største levende organismene som er oppdaget fra denne epoken.

10 | SILUR | 444 - 416 mill år før nåtiden

Denne epoken begynte med masseutryddelse imot slutten av ordovicium. De fossile funnene herfra er derfor svært forskjellige fra funn som er gjort før denne perioden. Bemerkelsesverdige funn er blant annet den første beinfisken – en organisme med bevegelige kjever.

9 | DEVON | 416 - 359 mill år før nåtiden

Dette er en utrolig viktig epoke for livets utvikling, og det finnes fossiler som viser at brystfinner og bekkenfinner hos fisk utviklet seg til bein. De første landdyrene, som firfotinger og leddyr, etablerer seg, og frøbærende planter formerer seg på tørt land. Et bemerkelsesverdig funn er beinfisken Tiktaalik roseae.