Hvordan fungerer menneskekroppen under REM-søvn? Kan man nyse mens man sover?

Som navnet antyder, beveger vi vanligvis øynene raskt i flere retninger under REM-søvn (REM=rapid eye movement). Musklene våre skrur seg også av slik at kroppen blir ubevegelig og avslappet. Dette gjør at både hjernen og kroppen får ny energi, noe som gir økt prestasjonsevne neste dag. Nivået av hormonet kortisol synker når vi sovner, men øker deretter mens vi sover, slik at vi blir mer våkne dagen etter. Selv om kroppen er passiv, er hjernen veldig aktiv og opptatt med å skape de drømmene vi har.

Men vi kan ikke nyse mens vi sover. Vanligvis vil støv, allergener eller sykdom stimulere nervecellene i nesa som sender signaler via nevrotransmitter til hjernen. Den hjelper oss med å bli kvitt irritasjonen ved å få oss til å nyse. Under REM-søvn vil visse nevrotransmittere slutte å virke, og de motoriske nervecellene blir derfor ikke stimulert slik at de kan sende signaler til hjernen. Hvis stimuli utenfra forstyrrer oss slik at vi må nyse, vil vi altså våkne.