Tetrodotoksin

Kulefisken er kjent som det giftigste virveldyret i verden. Det er bare den gylne pilgiftfrosken som kan måle seg når det kommer til kraftig gift. Gifttypen kulefisken er utstyrt med, kalles tetrodotoksin (TTX), men den produserer den ikke selv. Den utvikles av bakterier og dinoflagellater som er ganske vanlige i havet.

TTX binder seg til nervecellenes natriumkanaler og hindrer natrium i å slippe inn. Dette lammer nervecellen og fører til kvelning, lamming av mellomgolvet og til slutt død. Det finnes ingen motgift.

Mennesker er nok mest utsatt for giften hvis de får den japanske delikatessen fugu, servert av en kokk som ikke vet helt hva han driver med. Dette vil man merke ved at munnhulen blir nummen, man blir svimmel, kvalm og får pusteproblemer. Til slutt stopper lungene å virke og man havner i koma. Man kan dø innen 24 timer hvis man ikke får legehjelp.

Alle atomene i molekylet er fargekodet: karbon (grå), hydrogen (turkis), oksygen (rød) og nitrogen (blå). Det binder seg til offerets natriumkanaler og hindrer sending av nerveimpulser i tillegg til å forgifte hele nervesystemet.