Piggete krefter

Pigger er en spesiell form for hår. De er lagd av hule rør av keratin som smalner til en tynn spiss. Både piggsvin og hulepiggsvin bruker pigger som skjold, men de to dyrene er ikke i slekt. Piggsvinpigger er korte, og de er festet godt til huden. Piggsvinet ruller seg rett og slett sammen til en ball når det blir truet og håper angriperen vil gi opp forsøket på å finne en vei inn. Hulepinnsvin er mye mer aggressive. De har oppimot 30 000 pigger som kan bli inntil 10 – 20 cm lange. Dersom de blir angrepet, går de til motangrep eller slår med halen. Piggene løsner når de kommer i kontakt med noe, og spissen utvider seg når den blir varmet opp av motstanderens kroppsvarme, slik at den ikke detter ut igjen. Piggene til nordamerikanske hulepinnsvin har til og med mothaker som trenger enda dypere inn i kroppen – de kan faktisk flytte seg flere millimeter om dagen! Rovdyr kan dø av et slikt stikksår, og noen ganger sulter de i hjel fordi en munnfull slike pigger hindrer dem i å spise.