TILBAKE TIL LIVET …

Kloning av utryddede dyr får stadig mer oppmerksomhet, og en dag kan det være mulig å gjenopplive arter som har vært utdødd i hundrevis, tusenvis, til og med millioner av år.

I oktober 2000 annonserte forskere fra Advanced Cell Technology Company at de forsøkte seg på gjenopplivelse av den utdødde arten pyreneisk steinbukk (

Teamet planla å bruke cellekjerneoverføringsteknologi, en prosess som innebærer å fjerne DNA-et fra et ubefruktet egg, og så injisere det med cellekjernen fra dyret som forsøkes klonet. DNA-et fra det siste levende eksemplaret injiseres altså i en vert for gjenfødelse. Målet med eksperimentet var å produsere et flertall steinbukker for å returnere dem til sitt naturlige leveområde i Pyreneene.

Forskerne klarte å produsere en pyreneisk steinbukk, men den døde etter kort tid på grunn av en lungesvikt. Prosjektet var likevel ikke en komplett fiasko. Det avdekket en fundamental mangel i datidens kloningsteknologi; at selv om man klarer å produsere et hunnkjønnet eksemplar, har man ikke noen hannkjønnet motpart å pare det med. Dette var ikke det eneste problemet. Hvis vi hadde klart å gjenopplive arter fra urtiden, som de gjør i Jurassic Park-filmene, ville miljøforandringene siden den tid (for eksempel forandringer i atmosfæregassene) gjøre det så godt som umulig for dem å tilpasse seg og overleve i lengre tid.

Til tross for kraftig motgang har ikke forskerne gitt opp. Et internasjonalt forskerteam fra Japan, Russland og USA startet i fjor et prosjekt som prøver å klone en mammut fra vevsprøver fra et kadaver som ble gravd ut i sibirsk permafrost. Planen innebar den samme cellekjerneoverføringen som ble brukt på den pyreneiske steinbukken, og det påfølgende embryoet ble plassert i en elefants livmor. Det er fortsatt usikkert om forsøket blir vellykket, men forskere har klart å klone en rotte fra frossent DNA.

Elefanter kan være nøkkelen til vellykket kloning av den udødde mammuten.