Tilbakeblikk
Dette motivet har vært på vei i 7000 år. Før det traff et kamera. Motivet er Ørnetåken, er omkring fem millioner år gammelt og befinner seg nettopp 7000 lysår fra jorden. Selv om det er interessant i seg selv, var det andre grunner til at bildet ble et av de mest berømte astrobildene.
Bildet ble tatt av Hubble-teleskopet og ble opprinnelig kalt « Elefantsnablene » . Senere fikk det imidlertid det mere fascinerende navnet « Skapelsens søyler » . De består nemlig av gass og støv, der tettheten er så høy at de kan kollapse under sin egen vekt og dermed skape nye stjerner.
Det fikk berømmelsen på bakgrunn av måten forskerne presenterte bildet på. Det originale bildet var nemlig svarthvitt og mest interessant for forskere. Så ble det fornyet ved å fargelegge bildet med rødt, blått og grønt. De tre fargene representerte henholdsvis svovel-, oksygen og hydrogengasser. Fargeleggingen gjorde bildet så interessant, også blant menigmann, at dette framover ble fremgangsmåten romforskerne presenterte astrobilder på. I tillegg holdt selvfølgelig bildet utrolig høy kvalitet – til tross for avstanden på flere milliarder kilometer. Det kommer blant annet av at teleskopet bruker fire kameraer til å skape et bilde, og at Hubble-teleskopet går i kretsløp rundt jorden, hvor atmosfæren ikke gir forvrengninger.
Bildet er en av Hubble-teleskopets aller største suksesser, men det var like før det aldri kom til å virke. Teleskopet ble sendt i kretsløp rundt jorden i 1990. Da var allerede budsjettet og tidsfristen overskredet. I tillegg viste det seg at det 2,5 meter store speilet på teleskopet hadde en feil. Et reparasjonsoppdrag ble igangsatt og det fikk Hubble-teleskopet til å virke, tre år etter at det ble sendt opp.
Dette bildet ble imidlertid først tatt i 1995 og var altså ikke et av teleskopets første. Siden de første bildene har teleskopet vært en trofast fotograf, og etter forrige reparasjon regner man med at det kan fungere til rundt år 2040. Veldig snart får imidlertid Hubble-teleskopet hjelp av det nye James Webb-romteleskopet, som forventes å komme i kretsløp rundt jorden i 2021. Frem til da kan vi nyte dette bildet og tenke på at skapelsens søyler kan ha forsvunnet allerede for mange tusen år siden, for som tidligere nevnt har bildet vært på vei i 7000 år.