Vil lokke turister med gammle slåsskjemper
Onsdag la Svein Inge Olsen og Vidar Frøysnes fram forprosjektet for det som kan bli Setesdals nye, store turistattraksjon. De håper på å være i gang med prosjektet allerede neste år.
Kristiansand har Dyreparken og Kaptein Sabeltann, Gudbrandsdalen har Hunderfossen, og om noen år har kanskje Bygland Opplevelsessenteret Kjempedalen. Det er planen til Svein Inge Olsen og varaordfører i Bygland, Vidar Frøysnes, som onsdag presenterte forprosjektet for attraksjonen for Setesdal Regionråd og politikerne i Bygland.
– Jeg ønsker å fortelle historien slik den ble fortalt av oldefaren min Bjørgulv Myhola. Det skal ikke være et museum, men et opplevelsessenter der vi tar vare på historiene gjennom blant annet digitale fortellinger og infotavler, sier Svein Inge Olsen.
Han er mest kjent som leder for Protestfestivalen, men har i 15 år båret rundt på ideen om å gi nytt liv til slåsskjempene som levde i det som på folkemunne beskrives som «nevekampens tidsalder». Hans tipp-tipp-oldefar Bjørgulv Uppstad hadde lagt bak seg et langt liv med slåssing og håndgemeng da han døde i 1866, og sønnen Knut gikk i farens fotspor.
Historiene og mytene er mange – blant annet skal Knut ha løftet den 314 kilo tunge steinen som nå ligger foran kommunehuset på Bygland. Kjempene var datidas idrettsmenn, og brukte også slåsskamper til å forhandle til seg gårder og husdyr, forteller Olsen.
STYRKEPRØVER OG HISTORIE
I planene som ble presentert for Byglandspolitikerne onsdag, trakk duoen Frøysnes og Olsen blant annet frem styrkeprøver i håndbak og slegge, løfting av stein, Strongman-arrangementer og rom med kjempe-møbler, i tillegg til de historiske fortellingene. De vil appellere til alt fra barnefamilier, norskamerikanere og turister med senteret.
Fortsatt er planene i et forprosjektstadium, men Olsen håper på å få ballen til å rulle så fort som mulig.
– Neste år er det 50 år siden oldefar døde, og jeg håper at vi kan komme i gang da. Kommunen trenger dette nå, og når dette eventuelt går inn i en prosjektfase må vi få opp en tallskisse for å se på hvordan dette skal finansieres, sier han.
Bygland-ordfører Leiv Rygg (Sp) er positiv til ideen, men mener at det hele i bunn og grunn handler om finansiering. Sammen med Setesdal regionråd har kommunen finansiert forprosjektet, men selve prosjektet trenger langt mer muskler for å kunne bli en realitet.
– Jeg synes dette med å utnytte gode historier og myter om setesdalskjempene er veldig interessant, men det er jo et spørsmål om hvordan det skal gjøres. Det er ulike behov for kapital avhengig av om det ender opp som opplevelsessenter, kjempefestival eller noe annet. Først må vi sette oss inn i rapporten vi har fått, før vi kan ta stilling til kommunens rolle i det hele, sier Rygg.
Han mener at turiststrømmen som allerede går gjennom Setesdal bør kunne danne et godt grunnlag for besøkende til senteret.
– Uten at jeg vet nok om markedet, tror jeg absolutt at folk vil komme reisende for å oppleve Kjempedalen, men også at turiststrømmen som uansett går gjennom dalen kan gi mange besøkende, sier han.
SENTER FOR HELE DALEN
Mye er mulig, men lite er foreløpig hogd i stein i forbindelse med planene. Om prosjektet skal være kommunalt eller drevet av inves-
❞ Jeg synes dette med å utnytte gode historier og myter om setesdalskjempene er veldig interessant, men det er jo et spørsmål om hvordan det skal gjøres. LEIV RYGG, ordfører i Bygland
torer gjenstår å se. Initiativtakerne trekker fram Innovasjon Norge, fylkeskommunen, Fritt Ord, Bygland kommune og Setesdal regionråd som aktuelle sponsorer.
– Vi må også se på om vi kan bruke et opprinnelig hus, eller om det trengs et nybygg. Vi har valgt foreløpig ikke å snakke om tall ettersom det kommer helt an på hvordan vi velger å satse, sier han.
Han utelukker ikke at opplevelsessenteret kan plasseres både på Evje og i Valle, men sammen med Frøysnes anbefaler han en plassering på Bygland. Der har de pekt seg ut museumsområdet, men er også interessert i flere andre historiske bygninger i Setesdal.