Hva skjer når man svømmer i kaldt vann?
Forsker og triatlonentusiast, Jørgen Melau, kan snart gi oss svaret.
Klokken er fire på natten, året er 2015. Deltakerne i Norseman Extreme Triathlon tripper på fergedekket, vel vitende om at de snart skal kaste seg i Hardangerfjorden og svømme 3800 meter. Vannet holder kun ti grader. Sikkerhetsansvarlig Jørgen Melau bestemmer seg for å korte ned distansen til det halve. Hva som kan skje ved å svømme såpass langt i kaldt vann, er det for lite kunnskap om.
Derfor satte han, i samarbeid med Oslo universitetssykehus, Olympiatoppen og Norges idrettshøgskole, i gang prosjektet «Cold water swim» som skal gi svar på hvilke konsekvenser svømming i kaldt vann gir for triatleter.
– Vi har i kontrollerte former latt 20 triatlonutøvere svømme 3800 meter i ti grader kaldt vann, mens vi har målt kroppstemperaturen kontinu- erlig. Dette har vi fått til ved at utøverne har svelget en pille som inneholder en temperaturmåler. Informasjonen overføres ved hjelp av bluetooth. Vi tok også lunge- og hjertetester både før og etter at de gikk i vannet, forteller Melau, som er forsker ved Sykehuset i Vestfold.
Det er ikke satt noen absolutt temperaturgrense før arrangøren må avlyse svømmingen. Det er derfor opp til hver enkelt arrangør å ta egen avgjørelse.
Triatlon utøves i 185 land. Mest populær er sporten i Australia, Spania, Tyskland, Mexico, Brasil, England og USA.
– Det internasjonale triatlonforbundet, som Norge forholder seg til, har vært mest opptatt av at det ikke skal bli for varmt i vannet for utøverne, da sporten er mest utbredt i land med høye temperaturer, sier Melau som selv har deltatt i seks Ironman-konkurranser.
– Hvilke konsekvenser vil forskningen gi?
– For de som jobber med sikkerhet i konkurranser, vil måten å forberede seg på få enkelte endringer, men jeg tror ikke forskningen vil gi store forandringer for sporten generelt, sier Melau,
De endelige forskningsresultatene vil være klare rundt sommertider 2017.