Kan bli den største stjerna
Eirik Verås Larsen tror Hakeem Teland kan bli Norges neste padlestjerne. Lørdag padlet 19-åringen sin første internasjonale seniorfinale.
Hakeem Teland
– Sammenlignet med meg, så ligger han langt foran i samme alder, sier Verås Larsen.
Den dobbelte Ol-vinneren fra Flekkefjord er nå sportssjef i Norges Padleforbund (NPF). Lørdag satt han ringside da Teland padlet seg til sin første internasjonale finale.
Sammen med Lars Magne Ullvang ble det en femteplass til duoen på K2 500 meter under verdenscupen i ungarske Szeged.
– Det var et veldig bra løp, både prestasjonsmessig og tidsmessig, er dommen fra Verås Larsen.
41-åringen har tidligere uttalt at Teland kan bli den neste OLvinneren fra Sørlandet.
– Hakeem har egentig alt på plass. Både styrke og utholdenhet er helt på topp, han er flink til å konkurrere, og får ut det beste når det gjelder, sier Verås Larsen.
– Hva skal til for å ta det siste steget?
– Han mangler fremdeles litt på det tekniske. Det går på balanse i båten, timing mellom over- og underkropp, og det å føle vannet bedre, sier Verås Larsen, som har blitt en mentor for sørlendingen.
– Jeg prøver å lære ham på rett måte, sier Verås Larsen.
SIKTER SEG INN På VM-FINALE
– Hvor langt kan han nå?
– Han er en av dem som kan nå helt til topps, sier Verås Larsen.
Morten Ivarsen, leder av talentutvikling i forbundet, har også høye forventninger til 19-åringen fra Høvåg.
– Hakeem har potensial til å komme seg helt opp i verdenstoppen, sier han.
Teland tok en historisk bronsemedalje under junior-vm i fjor. Da padlet han sprint (K1 200 meter). I samråd med Olympiatoppen bestemte han seg før årets sesong for å satse på 500 og 1000 meter.
– Hakeem er ikke en rein sprintertype, selv om han tok VMbronsen sin på den distansen. Jeg er ganske sikker på at han vil gjøre det bedre på de lengre distansene, sier Verås Larsen.
Teland har muligheten til å delta både i U23- og seniorklassen denne sesongen. Målet for sesongen er klart;
– Hvis han kan komme seg til en finale (topp ni) i senior-vm i slutten av august, er han allerede god nok for en Ol-kvalifisering. Da kan han sakte, men sikkert forberede seg til å kjempe om medaljer i Tokyo om tre år, sier Verås Larsen.
SUGER TIL SEG KUNNSKAP
Teland var i hvert fall strålende fornøyd med helgas løp.
– Vi viser at vi kan være med og kjempe i toppen i fremtiden. Det var et veldig høyt nivå, og de andre var bare bedre enn oss. Men vi møtte seniorer i verdenstoppen, så det handler om å være tålmodig og tenke langsiktig, sier 19-åringen.
– Hvordan har det vært for deg å få Verås Larsen inn i forbundet?
– Det har absolutt vært bra. Han har ekstremt mye kunnskap – og sier han noe, tar du det til deg. Hele karrieren hans var bygd opp på vitenskap, og jeg lærer masse som jeg ikke visste, sier Teland, som har OL i 2020 som det første, virkelig store målet for karrieren.
– Hvordan ser du på mulighetene til å komme dit?
– De er absolutt til stede. Jeg skal bare gi alt, så får vi se hvor det bærer, sier Teland.
PS: De neste løpene i verdenscupen går i Beograd (Serbia) i begynnelsen av juni.