Samlet utøvere fra 47 klubber
750 svømmere fra hele landet deltok i helga på Aquarama Open som for femte året på rad er Norges største svømmestevne.
– Vi får veldig mange gode tilbakemeldinger både på selve svømmeanlegget, den sentrale beliggenheten og arrangementet. Vi er godt fornøyd med å samle tett på 750 svømmere i pinsehelga. Neste mål må være å få internasjonal deltakelse, sier stevneleder Petter Bratland.
Aquarama Open 2017 startet fredag og avsluttet søndag ettermiddag. Svømmere fra 47 svømmeklubber fra Karasjokk i nord til Mandal i Sør er påmeldt. Fra Sørlandet var svømmeklubbene Farsund, Flekkefjord, Froland, Grimstad, Kristiansand, Lillesand, Masør, Team Sør, Varodd, Vennesla og Vågsbygd representert.
Vågsbygd Svømme og Livredningsklubb hadde i år med fle- re svømmere som er født i 2006, som er den yngste årsklassen som kan delta. Trener Petter Gramvik sier det nå er et generasjonsskifte i klubben, der flere av de eldste har sluttet eller byttet klubb i forbindelse med studier.
GENERASJONSSKIFTE
– I denne gjengen er det flere som kan bli gode dersom de har lyst til å satser framover. Disse 11-12-åringene trener fra tre til fem ganger i uka, og flere driver også med andre idretter eller aktiviteter ved siden av, sier Petter Gramvik.
11 år gamle Julia Raanes kunne lørdag fortelle at hun hadde slått sin gamle personlige rekord på 400 meter fri med 17 sekunder, og var klar for nye øvelser.
Om stevnet ikke har deltakere fra utlandet, er det flere langveisfarende. Den aller lengste reisen hadde de sju svømmerne og treneren fra Karasjokk Svømmeklubb.
– Vi reiste nesten en helt dag. Først kjørte vi to-tre timer i bil til Alta, for så å ta fly til Oslo og deretter et nytt fly videre til Kristiansand. Det var likevel verdt turen, sier 16 år gamle Siiri Maija Siilä Næss.
Karasjokk Svømmeklubb har vært fast deltakere på Aquarama Open siden starten. Trener Kjetil Andersen medgir at reisekostnadene blir store, men at det også er viktig for svømmerne å få prøve seg utenfor egen landsdel.
OPPKJØRING TIL NM
President i Norges Svømmeforbund, Cato Bratbakk, sier flere utøvere bruker Aquarama Open for å kvalifisere seg til langbane-nm i Trondheim i juli. Svømmerne bruker gjerne våren som oppkjøring til langbane-nm (konkurranse i 50 meters basseng) og høsten til å trene mot og kvalifisere seg til kortbane-nm (25 meters basseng).
– I tillegg til det rent sportslige er et stort stevne som Aquarama Open en viktig arena for unge svømmere å knytte kontakter og vennskap på tvers av klubber og landsdeler. Kristiansand er jo også en flott by å ha stevne i, og Aquarame er et bra svømmeanlegg, sier Cato Bratbakk.
Trener for Nedre Eiker Svømmeklubb, Stig Nerland, skryter også av stevnet i Kristiansand.
– Vi har i år med 31 svømmere som er nye rekord, og med foreldre er vi over 50. For vår klubb er Aquarama Open det store høydepunktet i vårsesongen. Det er også unikt for svømmerne å kunne gå rett fra svømmehallen og inn på hotellet. Det gir mulighet for hvile mellom øvelsene, og en god ramme for å prestere på topp, sier han.
STOR DUGNADSINNSATS
Det er et stort apparat som settes i gang før og under et så stort svømmestevne. 150 frivillige fra arrangørklubbene Varodd Svømmeklubb og Vågsbygd Svømme og Livredningsklubb jobbet hele helga dugnad. Det dreier seg om alt fra tidtaking og sekretariat til vakter og ryddehjelp. Det skal også et stort dommerkorps til for å gjennomføre et stevne på denne størrelsen. Til hver økt er det 26 dommere rundt bassenget, inkludert avløsere.