...og dette er grunnen til at byen sto køfast

Statens vegvesen klarte ikke å skru av de røde lysene som indikerte at Baneheitunnelen og Oddernestunnelen var stengt. Dermed var tidenes trafikkaos en realitet.

– Nei, dette var ingen god dag, sier byggeleder for tunnelarbeidene Martin Folkestad i Statens vegvesen.

Klokken 06.00 torsdag skulle trafikken østover på E 39 et- ter planen ha blitt sluppet inn på Vesterbroa etter nattestenging av Baneheiatunnelen og Oddernestunnelen.

Først fire timer senere, klokken 09.53 kunne de første bilene passere. Da hadde mange tusen sørlendinger kommet for sent til jobb, skole, fly, ferje og legetime. Enkelte brukte tre og en halv time på en 17 kilometer lang strekning.

– Det oppstod en signalfeil som gjorde at vi ikke klarte å kommunisere med de til sammen 100 lyspunktene som lyser rødt eller grønt over hvert enkelt kjørefelt både inni begge tunnelene og på broa over Otra, sier Martin Folkestad.

Akkurat hvor og hvordan signalfeilen oppsto, hadde de i går ettermiddag ennå ikke klart å finne ut av.

Det ble prøvd ulike måter å få kontakt med signallysene på, samt å slå dem helt av. Det siste var heller ikke så enkelt, siden signallysene har innebygget et sikkerhetssystem som gjør at de fortsetter å lyse ved hjelp av batterier dersom strømmen forsvinner.

– Til slutt måtte vi koble ut lysene ett og ett, noe som viste seg å være svært tidkrevende, sier Martin Folkestad.

Ved 13-tida mente de at kommunikasjonen igjen var opprettet med lyssignalene, men våget ikke å skru dem på før ettermiddagsrushet.

– Dersom den samme feilen skulle oppstå senere, vet vi nå hva som må gjøres for å løse problemene raskere. Denne gangen kan jeg ikke se at ting kunne vært gjort så mye annerledes. Vi gjorde alt vi kunne for å få åpnet trafikken igjen så fort som overhode mulig, sier Martin Folkestad.

Et løfte om at at samme feilen ikke skal oppstå igjen vil han ikke komme med, men sier de neste gang ikke vil bruke så lang tid på å få åpnet veien igjen.