Vil heve Skifestivalen til nye høyder
Rosen fra Petter Northug og co. har gitt Oddersjaa blod på tann. På sikt vil de gjøre Kristiansand Skifestival like stor som 20 millionersfestivalen Blink i Rogaland.
– Det er bare vi som er begrensningen for hvor stor vi kan bli. Men Blink har brukt mange år på å bli så stor, og det kommer vi også til å trenge, understreker rennleder Nils Vi- dar Stray.
I strålende sommervær lørdag, foran flere tusen tilskuere, ble tidenes første Kristiansand Skifestival arrangert ved Fiskebrygga. Etterpå roste Petter Northug og landslagsløperne arrangementet opp i skyene, og ga tydelig uttrykk for at de hadde lyst til å komme tilbake.
– INVESTERING I FREMTIDEN
– Jeg er imponert over arrangementet og at så mange møtte oppe. Jeg håper dette blir et årlig arrangement, sa lørdagens vinner, Niklas Dyrhaug.
– Dette var rett og slett dritartig, sa landslagsløper Emil Iversen.
– Med et slikt vær håper jeg det blir flere konkurranser i fremtiden, sa Petter Northug.
Og det er akkurat dét Oddersjaa har planer om. År for år skal arrangementet vokse ut fra årets budsjett på 600.000 kroner.
– I år var målet å gå i null, noe vi er rimelig sikre på at vi gjør. Men vi ser på året som en investering i fremtiden, sier Stray.
FRA SEKS TIL 20 mill.
Han er imponert over hva de har fått til i Rogaland, hvor Blink-festivalen i slutten av juli går over fire dager og samler langrennsløpere og skiskyttere fra 18 nasjoner. I tillegg er det gratiskonserter med Delillos, Åge Aleksandersen og Postgirobygget og det er rulleskiarrangementer for barn.
Arrangementet har siden åpningsåret i 2006 gått fra en omsetning på seks til 20 millioner – og har fire ansatte i til sammen tre årsverk. I tillegg er rundt ti klubber med på arrangementssiden, og som takk for dugnadsarbeidet nøt de i 2016 godt av et overskudd på 750.000 kroner.
– Hovedmotivasjonen vår er by- og regionsutvikling. Selvfølgelig brenner vi for idretten, men hvis ikke vi skaper verdier som byen har behov for, klarer vi heller ikke å finansiere det, sier Odd Langhelle, daglig leder i Blinkfestivalen.
De opererer med anslagsvis 60.000–70.000 tilskuere på fire dager til gratisarrangementet.
funnet Ideelt TIDSPUNKT
Nils Vidar Stray mener Kristiansand Skifestival har flere ess i ermet, som kan bli gull verdt når de nå skal bygge arrangementet for fremtiden.
– Publikumsmessig må vi ha Norges mest spektakulære arena med Fiskebrygga og Gravane som kulisser, og neste år har vi en klar ambisjon om tv-sending. Og i og med at rulleski har blitt en så viktig del av skisporten, og Kristiansand er sommerhovedstaden i Norge, kan vi bruke dette aktivt i markedsføringen, sier Stray.
Skiforbundet sier også at månedsskiftet juni/juli er gunstig, og nå ønsker Oddersjaa å arrangere parallelt med Palmesus hvert år.
– Da er det mye folk i byen, og det gir også løperne som ønsker det anledning til å få med seg Festivalen, sier Stray – vel vitende om at flere av deltakerne dro rett på Palmesus i år.
ØNSKER Northug TILBAKE
– Hva er Skifestivalen uten Petter Northug?
– Han har en magisk posisjon i det norske folk. Selvfølgelig satser vi på å få ham tilbake nes- te år, i likhet med alle de andre landslagsløperne, sier Stray.
– Hva er motivasjonen med arrangementet?
– Vi ønsker bedre rekruttering til alle skiklubbene i området. Se på hva de har fått til i Rogaland. Til tross for enda mildere klima, har de både en imponerende rekruttering og flere sterke løpere, påpeker Stray.
– VIKTIG for REKRUTTERING
I kjølvannet av Blinkfestivalen har både rekrutteringen og talentene i Rogaland blomstret.
– Det er vanskelig å anslå hvor stor effekten har vært, men den har vært viktig. Blinkfestivalen har vært et stort høydepunkt for løperne våre, sier Sivert Wiig, leder av langrennskomitéen i Agder og Rogaland Skikrets, som har fulgt skisporten i fylket tett siden Blink så dagens lys i 2006.
Rogaland har blant annet to av Norges største langrennstalenter, i Linn Ravndal, som ble juniornorgesmester i år, og i Sivert Wiig, som var svært nær ved å kvalifisere seg for junior-vm.
– Det var i årene rundt starten av Blink-festivalen at vi begynte å satse stort på rulleski i Rogaland, og der har vi gjort det så sterkt at det ble lagt merke til i Skiforbundet, sier Wiig.