Flest sørlendinger ut av kirka
Første halvår i år har Agder og Telemark bispedømme hatt flest utmeldinger fra kirka. Tidligere har Oslo ligget på norgestoppen.
Dersom trenden fra de seks første månedene fortsetter, blir årets medlemsflukt fra det sørligste bispedømmet nær firedoblet i forhold til det som var vanlig for fem til ti år siden. Kirkeskipet lekker langt mer enn tidligere over hele landet, men nå har Agder og Telemark bispedømme overtatt førsteplassen på den lista ingen av biskopene ønsker å toppe.
– For oss som jobber i kirken, er det kjempeviktig å få vite mer om årsaken til dette, sier fungerende biskop i Agder og Telemark, Bente Heibø Modalsli, og forteller at det foreløpig ikke er gjort forskning som gir sikre svar på hva som egentlig ligger til grunn for alle utmeldingene de siste årene.
Biskop Stein Reinertsen har studiepermisjon, og Kragerøprosten vikarierer.
HOMOFILISAKEN
Fæderlandsvennen har sjekket tallene tilbake til 2009. Før Sørlandet overtok, var det Oslo som hvert år besatte utmeldingstronen. Med god margin.
– Hvorfor nettopp vårt bispedømme nå ligger så høyt, skulle jeg gjerne visst mer om, men mye uro rundt spørsmål om likekjønnet vigsel er antakelig medvirken- de, sier Modalsli.
Dermed antyder bispevikaren det samme som både biskop Reinertsen og Bjarne Sveinall – nylig avgått domprost i Kristiansand, tidligere har pekt på når utmeldingstallene har nådd nye høyder de siste tre årene.
ANDRE GRUNNER
Religionssosiolog og professor ved Universitetet i Agder, Ida Marie Høeg, nevnte i januar en annen teori her i Fædrelandsvennen. Hun sa det trolig også kommer utmeldinger «fra dem som er frustrert over at kirken i det hele tatt diskuterer et slikt tema, og ikke for lengst har åpnet for slikt ekteskap.»
Samtidig fortalte Fædrelandsvennen at andre og mer konservative kirkesamfunn ikke kunne rapportere om uvanlig mange innmeldinger som et resultat av medlemsflukten fra Den norske kirke.
– Det er uheldig hvis troende mennesker som melder seg ut hos oss, ikke finner nye sammenhenger hvor de kan kjenne seg hjemme, sier Modalsli, og legger til:
– Fellesskap er viktig for de fleste som deler kristen tro.
BIBELBELTET TREKKER OPP
Da Den norske kirke i august-2016 lanserte en digital løsning for medlemsregistrering, mottok de samme måned drøyt 25 000 utmeldinger – og kunne notere 41 024 da året var slutt . Nå i 2017 er ikke strømmen ut kirkedøra like kraftig, men når 9 654 sjeler har vinket farvel til kirken første halvår, peker dette mot at kun 2016-tallene overgår årets.
1 374 av utmeldingene i år er kommet fra Agder og Telemark. Hvis kirken i resten av landet nå ble forlatt av like mange som her, ville 15 500 takket for seg etter seks måneder. Før 2015 var det vanlig at om lag 7 000 tok farvel med kirken – i året.
I tillegg til Agder og Telemark er det Stavanger, Bjørgvin og Møre som i år opplever størst øk-
ning i antall utmeldinger i forhold til «normal-årene». Tradisjonelt regnes de som de mest konservative.
FLUKTEN AVTAR
Den eneste trøst årets utmeldingsstatistikk kan gi biskop Reinertsen og fungerende biskop Modalsli er at antallet har avtatt etter februar, men nivået er fortsatt høyere enn normalt.
– Vi må ha respekt for at folk som ikke vil tilhøre kirken, melder seg ut, sier Bente Modalsli.