Kalde somre gir økt tarevekst
I flere år spredte taredøden seg langs kysten og ødela for livet i havet. Men nå er livet tilbake og det skyldes blant annet at somrene har blitt kaldere.
Sukkertaren er avgjørende for hele økosystemet langs kysten. Den produserer store mengder mat for livet i havet og er et viktig oppvekstområde for mange arter. Blant annet torsken.
Nå vokser tareskogen etter flere år med tilbakegang. De siste tallene er fra 2016 og viser at til- standen er den beste siden målingene av sukkertare startet på 90-tallet. Det skyldes blant annet de lave temperaturene i havet de siste somrene.
– Selv om det er forstemmende for de badende, så bidrar det til at det går bedre for sukkertaren, sier Kjell Magne Norderhaug, forsker ved Havforskningsinstituttet.
MILJØKATASTROFE
Når tareskogen dør, blir vekstvilkårene dårlige. Det kan bidra til at fisken forsvinner. I 2004 var situasjonen så elendig at havforsker Frithjof E. Moy karakteriserte situasjonen som en miljøkatastrofe. Da viste analyser at 80 prosent av tareskogen mellom Oslo og Lindesnes hadde forsvunnet.
– Tenk deg at du kjører fra Oslo til Kristiansand og all skog på vei- en er borte. Slik er det på havbunnen, sa Moy til Fædrelandsvennen.
Men de siste årene har det snudd. Det kommer fram i en rapport som Havforskningsinstituttet og Niva står bak.
En viktig grunn til at tareskogen igjen blomstrer, er altså de lave temperaturene i havet somrene 2015 og 2016
– Temperaturen er viktig, selv om den ikke forklarer alt. Dette er en samvirkning med andre forhold. Et annet forhold som spiller inn, er at det på varme somrer danner seg trådformede alger på havbunnen som hindrer sukkertaren i å spire. Men de nye funnene viser at dette er reversibelt og at sukkertaren kommer tilbake, sier Norderhaug.
PRODUSERER MAT
Norderhaug sammenligner suk- kertaren med en gjødslet åker, bare at den produserer mye mer mat. Den gir næring og er levested for mange mindre dyr som igjen blir spist av større kystfisk.
– Hvis sukkertaren forsvinner, har det store konsekvenser for økosystemet. Da forsvinner både den store produksjonen av mat og leveområdene for fisken.
Forskerne mener at den varme sommeren i 1997 var starten på den sterke tilbakegangen for sukkertaren. Bilder fra tidlig på 2000-tallet viser hvordan taren er helt borte fra havbunnen.
Ifølge rapporten Økokyst merket man en forbedring allerede ned i 2015 og en kraftig forbedring i fjor. Dataene for 2017 er ennå ikke analysert, men det kalde vannet kan altså ha bidratt til at det har blitt enda bedre vilkår.
– Men samtidig er det fortsatt steder der tilstanden er dårlig, for eksempel rundt Risør. Og i et lengre perspektiv vet vi at temperaturen stiger.
Havtemperaturen har nemlig steget siden 80-tallet, selv om det altså har vært perioder med nedgang.
– Så det at det blir varmere i havet, taler ikke til sukkertarens fordel, sier Norderhaug.
BINDER CO2
Langs kysten i Agder er sjøtemperaturen slik at det er i grenseland for om sukkertaren trives. Hvis den forsvinner vil det også påvirke hvor mye CO2 havet kan absorbere.
– Den binder opp store mengder CO2, så vi tror at den også har en del å si for klimaregnskapet, sier Norderhaug.