Setesdalnaturen på verdenskartet

Sørlandet sykehus ønsker å arrangere verdenskonferansen for friluftsterapi i Setesdal i 2021. Det kan sette den flotte naturen på verdenskartet.

– En brite besøkte oss på sykehuset forrige uke, og jeg tok han med ti minutter i Baneheia. Han kalte det villmark. Tenk da hva vi kan få til lenger inn i landet!

Det sa Leiv Einar Gabrielsen fra Sørlandet sykehus da han orienterte Setesdal regionråd om store konferanse-planer onsdag.

Friluftsterapi eller naturterapi er stort ute i verden. I Norge drives det kun ved Sørlandet sykehus i Arendal og Kristiansand. Sykehuset har også et større forskningsprosjekt på gang.

Ideen er å ta rusmisbrukere og mennesker med psykiske lidelser ut fra innemiljøet, ut i naturen hvor de kan møte seg selv, møte utfordringer og få mestringsfølelse og gode opplevelser.

– I år er verdenskonferansen i Sidney, i 2015 var den i Denver. Nå er det Europas tur og jeg tror vi vil få dette til - hvis vi ønsker det, sa Gabrielsen.

Verdenskonferansen vil sende 300–400 av verdens fremste friluftsterapeuter til Setesdal. Tanken er å begynne med en overnatting på Odderøya og så bevege seg opp til Hovden i løpet av seks døgn.

Ettervirkningene kan bli veldig store. Det er grunn til at tro at mange av de som kommer, vil vurdere å ta med pasienter hit etterpå.

– Vi er helt unike. Vi har allemannsrett og vi har friluftsliv som tradisjon. Vi kan skape noe helt nytt, sa Gabrielsen.

I regionrådet høstet han lovord. Setesdal satser på reiseliv, folkehelse og natur. En stor helse-konferanse vil passe midt i blinken.

Sørlandet sykehus har fått positive signaler om økonomisk støtte både i Sørlandets kompetansefond og fylkeskommunene.

– Bare Cultiva har sagt nei. De har visst nok med å finansiere siloen, sa Gabrielsen og høstet latter blant Setesdal-ordførerne.