Dette er ventil nr. 100.000
Oceaneering Rotator har produsert sin hydrauliske styringsventil nummer 100.000. Den havnet i et troféskap i stedet for på havets bunn.
– At de skal holde i 25–30 år uten vedlikehold, under ekstremt trykk på havets bunn, setter tilsvarende krav til kvalitet og pålitelighet. Det har vi oppnådd ved at ingeniører og fagfolk i produksjonen har samarbeidet kontinuerlig om videreutvikling og forbedringer, sier Christophe Reymann (44).
Han er administrerende direktør for Oceaneering Rotator i Songdalen. Etter litt strev med en nøkkel har han klart å åpne troféskapet i kantina og tatt ut en skinnende blank metalldings – tydelig stolt. Det er hydraulisk styringsventil nummer 100.000 fra hjørnesteinsbedriften i Songdalen, tatt til sides fra produksjonen og altså bevart som lett synlig minne.
BEGYNTE På 80-TALLET
Det var på 1980-tallet at davaerende Rotator, som var grunnlagt av Gunnar Ellefsen i 1959 og opprinnelig drev med reisereparasjoner på skip, utviklet de første ventilene til bruk i den framvoksende oljenaeringen. Den første tiden var det ventiler til både over og under vannflaten, etter hvert ble det mer og mer undervannsversjoner.
Nummer 100.000-eksemplaret er også lagd for å stå på havets bunn, men havnet altså i et troféskap. I tillegg til metall av ypperste kvalitet, inneholder ventilen resultatet av avansert maskinering og omfattende elektronikk. Pluss at den er ment å bli operert og kontrollert av moderne, digitale styringssystemer.
KJØRER NATTSKIFT
Oceaneering Rotator har fått sin del av nedturen innen oljenaeringen. Men som for faglig beslektede Kristiansands Skruefabrikk & Mek Verksted AS, går det bedre igjen.
– Faktisk opplever vi så sterk etterspørsel etter produktene våre at vi investerer for å utvide kapasiteten. Vi har sågar innført nattskift. Det har snaut nok skjedd før, forteller Christophe Reymann.
Men selv om noen mennesker er leid inn for å kunne ekspedere alle ordrene, er ikke bemanningen tilbake på nivåer fra før oljekrisa. Nå har 90 ansatte og innleide sin arbeidsplass hos bedriften. Går man tilbake til årsskiftet 2013/2014, var det 129.
KJEMISK INJEKSJONSVENTIL
Så må det legges til at Oceaneering Rotator ikke bare framstiller hydrauliske styringsventiler. Den økte etterspørselen skyldes saerlig et større, dyrere og enda mer avansert produkt, nemlig kjemiske injeksjonsventiler, også de med tilhørende styringssystemer.
– Vi har selv utviklet både ventil og alle nødvendige testfunksjoner og -verktøy. Med dagens kostnadspress i oljesektoren har vi vaert nødt til å skru ned på marginene våre. Det gode er at vi da har tatt knekken på hovedkonkurrenten, gliser Reymann.
Produktutviklingen går ellers videre.
– Vi arbeider systematisk med å få fram nye produkter og tjenester som kan bli et nytt bein å stå på i neste nedtur, forteller Oceaneering Rotator-sjefen.
Han nevner at morkonsernet i Houston nå har så mye som 20 prosent av sine inntekter fra fornybarsektoren, og antyder at den frister i Songdalen også.
TILBYR TESTTJENESTER OGSÅ
Mye av det daglige arbeidet hos Oceaneering Rotator dreier seg om funksjons- og kvalitetstesting.
– Vi har også begynt å tilby testtjenester overfor andre. Det gir alternative inntekter og beskjeftigelse, og vi laerer av det. Og i motsetning til mange andre aktører som tilbyr testtjenester, kom- mer vi med konkrete forslag til forbedringer – ikke bare et «godkjent» eller ikke, forteller Christophe Reymann.
Han snakker ellers om «ingeniører som bobler over av ideer», og som sysler tanker om hvordan bedriften kan engasjere seg i eksempelvis gruvedrift på havet bunn eller «geotermi», altså utnyttelse av varmeenergi fra jordas indre.