Tallknuserne om Starts sjanse
Kjetil Rekdal, Start-trener
Blir det jubel eller tårer i høst? Eller en miks av begge deler? Det siste er langt fra utenkelig, med både cup- og seriespill i det som blir en vanvittig spennende periode for oss som følger Start.
Vi i Faedrelandsvennen skal selvfølgelig ligge tett på Start denne spennende høsten, enda tettere enn det vi pleier. Alt vi lager samler vi i et eget livestudio som først og fremst skal følge bunnkampen i Eliteserien.
●●De to mest sannsynlige scenarioene er at Start holder plassen og taper i cupsemifinalen mot Rosenborg, eller at de rykker ned og taper semien.
Men Start kan også komme til cupfinalen og rykke ned, eller best av alt: Vinne cupen og overleve.
●●Det er flere alternativer også. Det holder å nevne mulige playoff-kamper mot Viking i desember for å skjønne at denne høsten blir et nervedrama.
Himmel eller helvete er passende beskrivelse av de ulike utfallene.
●●Mange snakker om den mulige cupfinalen, men det aller viktigste er overlevelse i Eliteserien. Klarer de det er utgangspunktet foran neste sesong bedre enn på mange år.
Det er lite som tilsier at Start blir et bunnlag også neste år, med en spillertropp som kommer til å bli ytterligere forsterket, og en organisasjon som begynner å sette seg – med Kjetil Rekdal i spissen.
●●Alternativet, et nytt nedrykk,
tror jeg blir vondt.
Det blir et langt spenn mellom hverdagen og visjonen – den lange og kronglete om barn og voksne, drømmer og visjoner.
●●Fra Start-ledelsen signaliseres det at det ikke er noen krise om laget går ned. Metaforen om at klubben er med i et maraton og ikke en sprint er ofte brukt. Det skal uansett bygges videre mot toppen av norsk fotball.
Noe annet kan de ikke signalisere.
●●Men den knallharde satsingen på nye spillere og større administrasjon har kostet enormt med penger. Trenerbyttene har også svidd på pungen. Snakker vi om investeringer på 50 millioner kroner bare i 2018? Eierne får et stort underskudd å dekke. Det blir kanskje like ille neste år, om satsingen skal fortsette – slik eierne lover.
●●Hvor stor er pengebingen? Hvor trygt er eierskapet? Vil alle de fem eierne vaere med videre? Må organisasjonen bygges ned igjen? Hva med Kjetil Rekdal? Har han motivasjon og krefter til å vente på at Start skal bli et stabilt topplag? Og hva med spillertroppen?
●●Tre poeng mot Tromsø søndag gjør de retoriske spørsmålene fjernere, og fremtiden til Start langt lysere. Tap betyr kortere negler og høyere skuldre. Presset vil øke. Kampprogrammet er tøft. Etter Tromsø venter Molde hjemme, før turen til Trondheim og cupsemien.
●●Deretter venter Sandefjord borte, Rosenborg hjemme og Haugesund borte.
Det er neppe noe som er avgjort før den siste kampen 24. november.
●●Min spådom er at Start ikke når cupfinalen, og må ut i kvalifisering for å berge seg. Det hele avgjøres på et fullsatt Sparebanken Sør Arena mot erkerivalen midt i julestria, der hjemmelaget jubler til slutt.
De to mest sannsynlige scenarioene er at Start holder plassen og taper i cupsemifinalen mot Rosenborg, eller at de rykker ned og taper semien.