Tar opp kampen om reisende vestover
Etter 16 år på E 18 utvider Evje-baserte Konkurrenten.no rutenettet vestover på E 39.
– Det blir veldig spennende med en ny rute, sier bussjåfør Vidar Haegeland til Faedrelandsvennen.
På Rutebilstasjonen i Kristiansand forteller administrerende direktør i Konkurrenten.no, Tom Roger Øydne, om selskapets nye satsing.
– Vi forlenger ekspressbussruten fra Oslo fram til Stavanger, sier han, og legger til at ruteløyvet for strekningen ble godkjent i forrige uke.
Nylig meldte Boreal Travel i Stavanger at de ville legge ned bussruta Sør-vestekspressen, som går mellom Kristiansand og Stavanger, fra 1. januar neste år.
Denne åpningen i markedet var Tom Roger Øydne rask med å gripe.
SKAL ANSETTE
Ifølge Øydne øker busselskapet med 190 timer kjøring i uka, og det skal ansettes fem nye sjåfører.
Totalt har selskapet 15 egne eller innleide ekspressbusser, og det er disse som også skal kjøre til Stavanger.
– Vi klarer oss med dem vi har ved å utnytte kapasiteten bedre, sier Øydne.
Det vil bli over 30 avganger til og fra Stavanger i uka.
Med en omsetning på snaut 50 millioner i fjor, var overskuddet før skatt på 1,2 millioner kroner. Øydne sier at kampen om passasjerene blir tøff også på den nye strekningen, selv om det bare er Lavprisekspressen som også kjører ekspressbuss her.
– Det er også godt tilbud med fly og tog. Men vi har veldig tro på vår kobling mot Kystbussen til Bergen, og vi fyller et hull mellom morgenavgangene til NSB.
– Vårt håp er å bli et tilbud for kristiansandere som skal til Flekkefjord og videre, sier Øydne.
UTNYTTE NETTVERKET
Konkurrenten og Boreal er begge tilsluttet samarbeidet NOR-WAY Bussekspress.
– Vi har sett siden vi gikk inn i NOR-WAY at vi ikke har tatt ut den fulle effekten av nettverket mellom rutene i Norge. Vi ser ikke på det som at vi overtar en rute, men at vi forlenger vår egen rute fra Oslo til Stavanger, sier Øydne.
Han sier at prisen vil bli redusert med 35 prosent ved kjøp av billett i bussen.
– Dette er ikke en «quick fix», og vi er forberedt på at det vil ta tid å bygge tilbudet opp. Men ser du veien fra Bergen til Oslo er grunnlaget en befolkning på 2,7 millioner. Det er den nettverkseffekten som vil vaere utslagsgivende, tror han.
Synnøve Elisabeth Aabrekk, daglig leder i USUS, naeringsklyngen for reiseliv, kultur og opplevelser i Agder og Telemark, sier hun er glad for at en ny aktør kommer inn.
– Det er viktig med et godt transporttilbud mellom regionene og innover i landet. De som vil reise baerekraftig og kollektivt er en målgruppe, og et godt transporttilbud er også en blodåre til fruktbar naeringsutvikling, sier hun.
FOR Få REISENDE
Det var synkende antall passasjerer de siste årene og en økning i kostnadene som lå bak valget om å legge ned Sør-vestekspressen, ifølge Boreal Travel.
– Vi har gjort flere tiltak for å opprettholde tilbudet. Antall avganger har blitt tilpasset reisemønsteret til de reisende, og ulike markedsføringstiltak har blitt gjennomført. Dessverre har ikke tiltakene ført fram, uttalte divisjonsleder fly- og ekspressbuss Frode Elverum i Boreal Travel, i en pressemelding.
Han vil overfor Faedrelandsvennen ikke gå inn på hvor mange passasjerer de har på ruta.