Kjenner på presset før skjebnekamp
Det tindrende klare målet før sesongen var opprykk for Start. Spillere og trenere vet betydningen av søndagens skjebnekamp.
– Det er mye som står på spill. Start-trener Joey Hardarson kjenner på presset foran skjebnekampen mot KFUM søndag.
– Jeg tenker på kampen hele tida. Jeg gleder meg veldig, sier Startspiller Henrik Robstad.
Få dager før første luke i julekalenderen skal åpnes trente Start en av sine siste økter foran kvalikkampen mot KFUM. Realitetene er klare: Vinneren får spille kvalikfinale mot et eliteserielag.
Taperen er ferdig med sesongen og må spille 1. divisjon også neste år.
For Starts del har opprykk hele tiden vaert det klare målet. Direkte opprykk gikk ikke, og dermed har Start blitt gitt en livslinje i form av kvalifisering. Første motstander er KFUM, et lag og en klubb Start skal vaere bedre enn på alle parametere.
– DET ER STORT
For Joey Hardarson blir det en av de største kampene i hans enn så lenge relativt korte trenerkarriere. Islendingen gjør ingenting for å skjule at kampen betyr mye for klubben.
– Det er mye som står på spill. Det er det ingen tvil. For Start, for Kristiansand og for Sørlandet er kampen ekstremt viktig. Jeg synes det er mer gøy enn noe annet. Vi er privilegert som får spille på denne arenaen og jeg er privilegert som får vaere trener i Start. Det er stort, og vi skal hele gjengen bidra til å ta vare på denne følelsen, sier Hardarson til Faedrelandsvennen, som samtidig påpeker at det er viktig for lagets del at man gjør ting slik man pleier.
– Det skal vaere normale forberedelser. Det er litt mer press rundt fra omgivelsene, men ellers er det en normal kamp, sier Starttreneren.
Det er enkelt å si for en trener som skal holde styr på en tropp med over 20 spillere som har gått tre uker og ventet på denne kampen.
– Joey vil at det skal vaere en vanlig kamp, men det er jo noe ekstra. Den er kjempeviktig, og vi må nyte disse kampene. Det er ikke så mange av dem vi får, sier Start-back Robstad.
– MYE SOM STÅR PÅ SPILL
Som kan ta med seg inn til kamp at det trolig er mellom ti og 15 millioner kroner i forskjell for Start på spill i Eliteserien eller 1. divisjon. Medieinntekter, billettinntekter og sponsorinntekter vil alle vaere mindre på nivå to. I tillegg kan spillere forsvinne til fordel for spill på høyere nivå.
– Forskjellen på Eliteserien og 1. divisjon er kjempestor. Økonomien er en helt annen i Eliteserien. Alle forstår at det er mye som står på spill og det ville vaert feil og uaerlig å si at det ikke betyr noe. Men det er disse kampene man lever for. Man kjenner at det man holder på med betyr noe, sier Christopher Langeland som er arbeidende styreleder i Start En Drøm.
Han kunne ikke si noe om antallet tilskuere klubben forventer da Faedrelandsvennen snakket med han fredag ettermiddag, men sier interessen er stor fra omgivelsene.
– Vi håper alle at vi kan gripe den muligheten som ligger der, og jeg oppfordrer alle som er glad i Start til å komme seg på kamp.
– Joey og laget hadde en veldig god sesong med tanke på antall poeng, men dessverre så var det to andre lag som var enda bedre enn oss. Nå har vi fått en bonusmulighet, sier Langeland.
En som kan bli en nøkkelspiller søndag er Eman Markovic. Lyngdølen har spilt seg kraftig opp de siste ukene og danker etter all
sannsynlighet ut Kevin Kabran av laget mot KFUM.
– Vi tenker kanskje mye på kampen, men man må bare prøve ikke å gjøre det. Vi hadde en treningskamp og internkamp og vi har hatt veldig gode treninger. Jeg tror vi er godt forberedt. Jeg liker også å spille under press, så det gjør meg bare bedre, sier Markovic.