Hvor lenge kan barn og unge vaere hjemme alene?
Det kan vaere vanskelig å definere klare grenser for hva som er normal, sunn tilvenning til det å vaere hjemme alene – og det som er omsorgssvikt. Akkurat hvor mange timer barnet eller ungdommen kan overlates til seg selv, avhenger nemlig av ulike ting.
–Det er et aktuelt tema som diskuteres mye i vennekretsen vår, sier tobarnsmor Mairi Macdonald.
Hjemme hos familien Macdonald på Lund i Kristiansand er det hyggelig når alle er hjemme, men eldstemann Isak (8 ½) har også begynt å vaere alene hjemme. Etter at han trappet ned på sfo i sommer, har han ofte vaert alene etter skolen og fram til foreldrene kommer fra jobb.
– Det meste han har vaert alene er tre timer, og det går helt fint. Men det er et veldig aktuelt tema, for det er ikke så lett å vite når de er gamle nok til det, sier hun.
Det hører også med til historien at barnas farmor bor i etasjen over og at Isak gjerne har med kompiser hjem fra skolen.
– Det gjør det selvsagt tryggere enn om han skulle vaert helt alene og det var langt til andre folk.
UNDERSØKELSEN
Dersom barn skal vaere hjemme alene i fire timer eller lengre, bør de vaere minst 12 år, mener flertallet av sosialarbeiderne som har vaert med i en undersøkelse American Academy of Pediatrics nylig la fram. 80 prosent av sosialarbeiderne mente det var omsorgssvikt å la åtteåringer eller yngre barn vaere hjemme alene i fire timer eller mer, mens halvparten av de 485 spurte synes det samme om å la tiåringer eller yngre få vaere hjemme alene.
I undersøkelsen kommer det også fram at dersom barnet blir skadet når det er hjemme alene, har sosialarbeiderne større sannsynlighet for å betrakte det som omsorgssvikt enn om foreldrene var hjemme da uhellet skjedde.
Astrid Naess, avdelingsleder i barnevernet i Kristiansand kommune, kjenner ikke til studien. Hun sier det er vanskelig å definere generelle grenser for hva som er omsorgssvikt eller ikke når det gjelder spørsmålet om å vaere alene hjemme.
– Men det er jo noe vi helt klart vil si er omsorgssvikt, og det er å la de minste barna vaere hjemme alene. Det vil også kunne vaere bekymringsfullt å la ungdommer vaere hjemme alene en helg. For noen tenåringer vil det vaere trygt, mens det for andre vil vaere utrygt og skummelt, sier hun.
Det finnes ikke noen offisielle regler i Norge på når og hvor lenge barn kan vaere hjemme alene, og barnevernet har heller ikke spesifikke føringer som konkretiserer omsorgssvikt etter alder og tidsrommet barnet er hjemme alene.