Håper Start-spillerne får oppleve de
De var heltene i kvalikdramaet for 20 år siden. Nå tror både Espen Johnsen (39) og Terje Leonardsen (42) at Start gjentar suksessen og rykker opp til Eliteserien.
- Det var ikke bare det at Strømsgodset hadde 12 sjanser. De hadde 12 store sjanser, sier Espen Johnsen og gliser bredt.
Han kikker på Faedrelandsvennens mandagsavis etter bragden i Drammen i 1999.
Under tieren på børsen står følgende: «Ord blir fattige. Reis statue i dag»
– Gøy å se, og utrolig gøy å treffe Terje igjen, sier Johnsen.
Ved siden av ham, under flomlysene, står en kar han ikke har sett på mange år.
– Jeg har aldri opplevd en keeper som stod så godt som det Espen gjorde den kvelden. Det var helt vanvittig, sier Terje Leonardsen.
– Hadde ikke han scoret så er det ingen som hadde husket den kampen for mitt keeperspill. Da hadde vi ikke rykket opp, understreker Johnsen.
ENVEISKJØRING
Vi skrur tiden 20 år tilbake. Det er Halloween, men det skal fortsatt ta mange år før fenomenet inntar Norge. Denne siste dagen i oktober er det en skremmende god 19 år gammel keeper og en relativt ukjent spiss som stjeler overskriftene. Noen dager tidligere hadde Start og Strømsgodset spilt 2–2 i Kristiansand. Det var klart for returoppgjør på Marienlyst.
– Vi hadde en god følelse etter den første kampen. Den følelsen forsvant fort da kampen i Drammen startet, sier Leonardsen og ler.
Start er knapt over midtbanen. Saerlig i andreomgang blir det et vanvittig trøkk mot Start-målet. Med en rekke tigersprang, etterhvert med brukket finger, tar Espen Johnsen alt som kommer fra Lasse Olsen, Jostein Flo og Anders Michelsen - hjemmelagets fronttrio. Så skjedde det utrolige. I det 90. minutt vant Start to dueller på midtbanen, etter et relativt kort utspark fra keeper-johnsen – utspark var ikke keeperens sterke side.
Ballen havnet hos innbytter Raymond Hofstaedter ute til venstre. Han slo inn på en feilvendt Morten Knutsen, som la ballen til rette for Leonardsen med en berøring. Den 22 år gamle Tveitgutten
hamret ballen i mål med høyrebeinet.
– Jeg tenkte bare på å treffe mål, sa Leonardsen både den gang og i dag.
KARRIEREHØYDEPUNKTET
Målet og seieren utløste elleville scener i Drammen denne søndagen. Bortesupporterne stormet banen. Nå både tror og håper heltene fra 20 år tilbake at årets Startlag får oppleve det samme.
– Jeg tror de klarer det, sier Johnsen.
– De har et bedre utgangspunkt en det vi hadde, sier Leonardsen.
Begge rangerer øyeblikket i Drammen som det største de har opplevd i karrieren. Kanskje ikke