KRS kan nå ny milepæl i kvartfi Inale søndag
Kort tid etter den sensasjonelle seieren mot ØIF Arendal, kan KRS ta et nytt steg mot toppen i norsk håndball. Én kamp skiller laget fra et prestisjefullt sluttspill i Arendal.
– Vi er ekstremt motiverte. Jeg har merket det hele uka. Det lyser i øynene på folk, sier Øyvind Frigstad foran søndagens Nm-kvartfinale borte mot Fjellhammer.
Trolig har en Nm-kvartfinale i norsk håndball aldri før hatt like stor betydning som årets fire kamper. I potten ligger billett til «Final8» i Arendal.
TO ASKELADDER MØTES
Storsatsingen med et budsjett på 7,2 millioner kroner skal foregå i Sparebanken Sør Amfi 24.–26. februar. Den avløser den tradisjonelle Nm-finale-helgen som i en årrekke har gått i Oslo. Forskjellen er at det spilles både semi- og finale/bronsefinale på både herreog damesiden – ikke bare finaler.
Arendal fikk i vår tildelt arrangementet for de neste tre årene, og har et håp om å selge 35.000 billetter.
Håpet øker om å få se Kristiansand Topphåndball (KRS) i den nye storsatsingen, med tanke på at det er de to askeladdene i årets NM som møtes i kvartfinalen i Oslo. De slapp lag som Kolstad, Elverum, Drammen, Runar og ØIF Arendal.
– Vi er heldige som møter det laget vi har størst sjanse til å slå. Riktignok har vi slitt mot Fjellhammer tidligere, men jeg er sikker på at dersom vi leverer på et normalt nivåm så har vi gode sjanser, sier Frigstad.
– NY FJÆR I HATTEN
Da lagene møttes til seriekamp i Oslo 30. oktober, tapte sørlendingene så klart som 24–30. Men laget ligger under KRS på tabellen, med to poeng færre på ti kamper.
– Jeg føler at vi har kommet litt videre siden den gang, og er mer tro mot hvordan vi skal spille. Jeg tror vi har gode muligheter på søndag, sier Krs-trener Thorbjørn Evjen.
Det er bare drøyt to uker siden KRS tok en smått sensasjonell seier hjemme mot rivalen ØIF Arendal, en symbolsk milepæl i lagets satsing mot toppen av norsk håndball. Laget har sagt at de skal kjempe om seriemedalje i 2025.
Søndag kan laget nå en ny symboltung milepæl.
– Hvis vi vinner på søndag, vil det være en ny fjær i hatten til hele prosjektet. Det vi ønsker er jo å komme i toppen av norsk håndball, og en seier vil gjøre at vi kan tikke av en ny boks, sier Evjen.
E-CUP-BILLETT I POTTEN – Hva trigger deg med «Final8»?
– At der kan alt skje. Først er det semifinale, og så er du plutselig i finale. Og der ligger det også noe i potten. Nærbø for eksempel, tapte en Nm-finale og året etter vant de europacupen som de fikk plass til gjennom Nm-finalen. Enkleste vei til Europa er alltid gjennom cupen, sier Evjen.
I utgangspunktet er det bare vinneren som får plass i europacupen. Men dersom samme lag vinner sluttspillet eller serien, får også tapende finalist plass i europacupen.
Og med i den kampen er både ØIF Arendal og Vipers (på kvinnesiden), i tillegg til KRS. I Arendal ønsker arrangementsansvarlig Per Carsten Michelsen mange
lokale lag i «Final8».
– Det er klart at det er viktig for det vil sette fart på billettsalget. Vipers forventer vi at tar seg dit, men hvis vi i tillegg får et møte mellom Arendal og KRS vil det «booste» billettsalget skikkelig, sier Michelsen.
ARENDAL I TØFF BORTEKAMP
Han er også ansatt i administrasjonen i ØIF Arendal og er selvsagt farget av det. Laget hans spiller borte mot Runar i sin kvartfinale på søndag.
– Det er selvsagt den kampen flest tenker på her i byen. Det er viktig for hele arrangementet at vi når «Final8». Men vi har ikke budsjettert med at det skal være sørlandske innslag i det hele tatt. Det vil være ren bonus, sier Michelsen – som minner om at show og konserter (med Trang Fødsel og Staysman) er en del arrangementet.
– Hva ønsker dere å oppnå med Final8 i Arendal?
– Å lage et arrangement som Håndball-norge kan være stolte av. Det er ikke til å stikke under stol at det var litt tynt på tribunene i de siste Nm-finalene. Men dette arrangementet ønsker vi å løfte statusen, sier Michelsen.
PS! Vipers spiller sin kvartfinale borte mot Fredrikstad onsdag 7. desember.