Overtok kirke og bygde den om til moské
Den muslimske menigheten hadde sett seg om etter et samlingssted i 30 år. Så fikk de tilbud om å kjøpe ei nedlagt kirke.
– Nå er vi veldig glade. Vi har ventet så lenge på dette, sier Basharat Ahmed til Fædrelandsvennen.
Han kom til Kristiansand fra Pakistan på 80-tallet og tilhører ahmadiyya-menigheten. Det er et muslimsk trossamfunn som skiller seg fra andre retninger innen islam.
De fleste medlemmene er opprinnelig fra Pakistan og har ventet i årevis på å få sin egen moské.
– Dette er veldig viktig for meg. Det er vanskelig å forklare, men min tro betyr veldig mye for meg, sier Ghulam Mustafa Zafar, også han innflytter til Kristiansand sent på 80-tallet.
LANG JAKT
Helt siden 80-tallet har forsamlingen også prøvd å finne et sted der de kunne bygge sin egen moské.
– Vi har sett på mange forskjellige steder, men det har ofte vært problemer. Men nå har vi endelig klart det, sier Rai Muzafar som er leder for trossamfunnet med rundt 60 medlemmer.
Tilbake i 2007 prøvde de å få bygge i Holskogveien uten at det lyktes. I 2017 kjøpte de taxi-bygget på Tinnheia. De lanserte tegninger av en moské med både kuppel og minaret. Men protestene var store og de måtte droppe planene.
I 2020 fikk de tilbud om å kjøpe kirkebygget til en chilensk menighet i Kristiansand. Etter det har medlemmene jobbet dugnad for å få bygget kirken om til en moské.
– Vi er heldige som bor i et land der man kan tilbe slik man vil uten å kjenne seg utrygg. I andre land blir vi forfulgt, sier imam Tahir Kahn som er den åndelige lederen i menigheten.
Torsdag kveld inviterte de andre trossamfunn til religionens dag i menigheten, en tradisjon som går hundre år tilbake.
IKKE GODTATT
Andre muslimer ser ikke på medlemmene av ahmadiyya-forsamlingen som muslimer. Under arrangementet torsdag kveld hadde det heller ikke møtt opp representanter fra de andre muslimske trossamfunnene.
– Men vi møter muslimer i andre fora. Så vi snakker godt sammen med dem, sier Tahir Kahn.
Andre trossamfunn møtte derimot opp, blant andre sokneprest i Grim, Odd Bjarne Ellingsen. Han stilte også opp da det var spørsmålsrunde.
Han fikk blant annet spørsmål om hvorfor kristne kunne spise svinekjøtt, samt noen litt mer innfløkte om Jesu gjenkomst og Jesu død på korset.
– Det er det mange tanker om. Men hovedgrunnen er at Gud gjennom Jesus gjenopprettet forholdet til menneskene, forklarte sognepresten.
– Kan kristne drikke alkohol? lød et annet spørsmål.
– Det står i Bibelen at man ikke skal drikke seg fulle, men det er ikke noe forbud mot alkohol, svarte Ellingsen.
Imam Tahir Kahn sier han har tro på dialog.
– Vi er veldig ulike, men vi har noe til felles. Vi er begge monoteistiske religioner og tror på en Gud. Og jeg er opptatt av å bruke tid på å snakke om det vi er enige om, sier Tahir Kahn.