– Vi er ferdige med å levere røde tall
Aquarama feirer 10 år med å sette besøksrekord: 345.000 gjester var innom i fjor. Mens folk stimlet til bursdagskake i foajeen, skal byggearbeider på utsiden bidra til å sikre badelandets framtid.
– Vi kjører bånn pinne i dag, sier daglig leder Vibeke Holm Ruud i Aquarama da Fædrelandsvennen er innom jubilanten.
Onsdag var det 10 år siden tidligere ordfører Per Sigurd Sørensen (H) åpnet svømme- og badeanlegget med et stilrent stup fra timeteren.
Unge som eldre strømmet til bursdagsfesten, med gratis bløtkake, skumparty, ymse aktiviteter og inngangsbillett for en tier.
Med andre ord en dag som neppe går i pluss. Og slike «røde» dager har det da også vært flest av siden 2013.
– HADDE IKKE VÆRT HER UTEN AQUARAMA
Aquarama Badedrift AS, heleid av BRG Eiendom, har gått med totalt 35 millioner kroner i underskudd fra og med oppstartsåret 2013 til 2021.
– Vi spøker med at vi er ferdige med å levere røde tall. Vi er i en god flyt, sier Vibeke Holm Ruud.
De tørre fakta underbygger dette: Gjestetallet satte ny rekord med 345.192 i fjor, mot 250.000 besøkende første hele driftsår (2014).
Omsetningen, som tidligere har ligget på maks 60 millioner, delvis som følge av pandemi, passerte i fjor 75 millioner kroner. Resultatet er ikke klart, men ender i pluss tross betydelig økte driftsutgifter.
– Aquarama betyr alt for meg. Jeg tror ikke jeg hadde vært her i dag uten dette anlegget, forteller Terje Haugland, populært kalt Fifa-haugland siden han dømmer så mye fotball.
59-åringen har Bekhterevs sykdom, og sliter med leddene. Å tilbringe flere timer i bassenget hver dag er beste medisin for mannen fra Lund.
– Når jeg holder meg i bevegelse blir jeg et nytt menneske. Men jobben må gjøres, fastslår han.
NYTT BASSENG PÅ UTSIDEN
De ansatte jublet da det i november ble klart at kommunen hadde signert kontrakt på bygging av 10 x 25 meters utendørsbasseng til helårsbruk. Da hadde allerede to anbudskonkurranser gått i vasken.
Byggekontrakten er på 30,5 millioner kroner før moms, en investering som skal bidra til at driftsselskapet holder hodet over vannet.
En slik sum regner man ikke hjem umiddelbart, men skal bli butikk på sikt.
– For veien videre er dette et veldig viktig tilskudd for oss, så vi har plass til alle aktiviteter på huset og kan tilby et mer komplett tilbud. Det blir også en viktig attraksjon på sommeren, påpeker
Aquarama-sjefen.
Hun sier de har knivet med Tromsøbadet og Pirbadet i Trondheim om å være største innendørs badeanlegg i landet, målt i liter vann.
– Men med det nye bassenget er det ingen tvil, mener Vibeke Holm Ruud.
– FAMILIERABATT
For ti år siden var opplevde man det rene Aqua-ramaskrik om prisene på inngangsbilletter. Det førte til at prismodellen ble endret før åpning.
– Er det mange som klager på billettpris i dag?
– Jeg opplever ikke det egentlig. Vi jobber hele tida med å finne gode, fleksible løsninger tilpasset ulike grupper, og er opptatt av å ha et bra mangfold her. Noen synes fortsatt at drop-in-prisen er høy, fordi det er annerledes enn svømmehallen som var før. Samtidig legger vi opp til stadig mer fleksible klippekortløsninger, så snittpris er ikke i nærheten av drop-in-pris, svarer Vibeke Holm Ruud.
I bløtkakekøen treffer Fædrelandsvennen ei sjubarnsmor som er i Aquarama for første gang. De to yngste i flokken fra Søgne er raskt i gang med kaka.
– Vi pleier å dra til svømmehallen i Mandal. Det er nærme
og greit, stille og rolig, forteller Judith Hansen.
Og ganske så mye billigere, påpeker hun. Med billettpriser på 185/225 kroner for barn/voksne, 755 for en familie på fire, blir terskelen noe høyere i Kristiansand.
– Det er et badeland, så jeg forstår at det koster. Men det blir litt som med Dyreparken, jeg synes det kunne vært bedre familierabatt, lyder hilsenen fra en sjubarnsmor til jubilanten.
SKREV AVTALE FOR 80 ÅR
Aquarama ble bygd som et OPSprosjekt. Kristiansand kommune eier anlegget, mens driftsselskapet betaler om lag 20 millioner kroner i årlig leie – en sum som økes med nytt basseng.
Avtalen som ble signert var langvarig. Selskapet står for driften også de neste 50 årene, med opsjon på ytterligere 20 år.
Etter å ha operert i tospann siden starten kjøpte så BRG Eiendom ut Kruse Smith i fjor sommer. BRG Entreprenør bygger bassenget.
I avtalen med huseier er det et krav at anlegget skal vedlikeholdes nøye, med krav om tilstandsgrad 1 til enhver tid.
Mens underskudd tas på leietakers badekåpe, blir et eventuelt overskudd delt 40/60 mellom kommune og privat driver.
– Etter ti år merker vi at bygget blir eldre, men det er en sprek tiåring, bemerker Vibeke Holm Ruud.
– Men er det blitt et folkebad?
– Det opplever jeg i høyeste grad. Kommer du hit en vanlig ettermiddag er det alle målgrupper: De som trener, folk på kurs, gjenger med unge – alle aldre og alle behov. Men vi jobber hele tida med å nå ut til flest mulig.
Aquarama har nå 70 ansatte fordelt på 27 årsverk. 14 av de faste ansatte har vært med siden oppstarten.