– Det er helt fantastisk å være m Med på
For sjette år på rad skal det deles ut gullmedaljer i Aquarama når Byåsen kommer på besøk søndag. For Martine Kårigstad Andersen (20) og seks andre spillere blir det seriegull for første gang.
– Det er veldig gøy. Først var det NM, og nå er det seriegull. Det er utrolig gøy å være med på, sier Martine Kårigstad Andersen (20).
Hun ble for noen uker siden seriemester i håndball for første gang, og på søndag får hun og lagvenninnene det synlige beviset på at Vipers for sjette år på rad er Norges beste håndballag.
Kristiansandsjenta kom hjem til Vipers før denne sesongen, etter å ha spilt i Follo. Hun er en av syv spillere som får sitt første seriemesterskap for Vipers. De andre er Katarina Jezic, Anna Vyakhireva, Julie Stokkendal Poulsen, Sofie Börjesson, Oceane SercienUgolin og Jamina Roberts.
– DE MÅ SETTE PRIS PÅ DET
Vipers-trener Ole Gustav Gjekstad er godt vant med å vinne titler. Som Larvik-trener vant han hele ti seriemesterskap og åtte cup-titler. Han oppfordrer jentene til å feire skikkelig.
– Jeg sier at de må være flinkere enn meg til å feire titlene og glede seg over det. Det er viktig at de setter pris på det, sier han.
Han gleder seg til å få gullet i hånda, og tror det blir en fin markering, selv om det ikke blir en stor fest.
– Vi har jo hatt gullet i lomma en stund nå, så det blir ikke noen stor feiring, sier Vipers-trener Ole Gustav Gjekstad og legger til:
– Det blir nok en hyggelig markering, så håper vi at vi får en god kamp.
KAN BLI FULLSATT
Klubbens daglig leder, Per Geir Løvstad, opplyser at de har solgt godt med billetter til kampen og håper på fullt hus. Tilskuerkapasiteten i Aquarama er på omtrent 1700.
– Vi har hatt en kampanje der barn og voksne i sin klubbdrakt får rabatterte billetter. Vi har solgt nesten 1500 billetter, og vi håper å få fylt opp Aquarama, sier han.
På kampen kommer generalsekretær i Norges håndballforbund, Erik Langerud, for å dele ut gullmedaljer. Han er imponert over Vipers' dominans i den norske håndballen de siste sesongene.
– De er et fantastisk lag. Det de gjør i Norge og internasjonalt er fantastisk bra for dem, men også for norsk håndball.
Vi har jo hatt gullet i lomma en stund nå, så det blir ikke noen stor feiring. OLE GUSTAV GJEKSTAD, Viperstrener
HOLDER FOKUSET PÅ KAMPEN
Kampen får en spesiell ramme.
Det er nemlig første gang Vipers møter Byåsen siden de møttes i semifinalen i cupen for en måned siden. Da kom Vipers’ salgs- og markedssjef Christer Paulsen i fokus, etter å ha skrevet sjikanerende meldinger på Facebook rettet mot egne spillere, dommeren og Byåsens keeper. Per Geir Løvstad har tidligere sagt til Fædrelandsvennen at Paulsen ikke vil være til stede på kampen.
Langerud opplyser at det har ikke blitt planlagt noe møte mellom forbundet og Vipers i forbindelse med saken.
– Det er jo en litt spesiell ramme, med den bakgrunnen som er. Men jeg har ingen andre planer enn å dele ut gullmedaljer, se en god håndballkamp og hylle Vipers. For det fortjener de, avslutter han.
– Vi har hatt kontakt med de i forkant og har blitt enige om at dette er en helt ordinær håndballkamp og at vi ikke gjør noe mer med saken i forbindelse med kampen, sier Per Geir Løvstad i Vipers.
KAN VINNE ALLE SERIEKAMPENE SINE
Nå har klubben spilt 57 seriekamper på rad uten tap. Vinner Vipers de to siste kampene sine, har de vunnet alle seriekampene denne sesongen. Det er det bare Larvik (12 ganger) og Vestar (1 gang) som har klart før.
Vipers vant alle kampene sine i sesongen 2019/2020, men da ble sesongen avbrutt halvveis på grunn av pandemien. Gjekstad sier at det ikke betyr all verdens å vinne de to siste kampene.
– Skal vi tenke sånn, kan det føre til at vi blir redde for å tape eller at vi ikke slipper til de yngre spillerne. Men det ville jo vært artig å klare det, selvfølgelig. Så vi skal gå for det, sier han.
Andersen sier at de norske kampene er minst like viktige, selv om fokuset vil ligge litt på Champions League-kvartfinalen som venter i slutten av april.
– De må vinnes de kampene også, så jeg føler at alle er like påskrudde i alle kamper. Så har vi svingt litt i serien, men det har gått bra.