De neste par månedene kan bli de tøffeste E i Vipers-historien.
Vipers-budsjettet for 2024 blir flere millioner lavere enn tidligere. I perioden fram mot sommeren handler alt om å sikre driften av klubben.
– Det vil jo få noen konsekvenser for driften, fordi vi får mindre penger å rutte med. Vi kommer til å bruke mindre penger på sport, men vi håper at dette ikke vil gå på bekostning av ambisjonsnivået. Vårt mål er å være et godt Champions League-lag neste sesong. Så er vi selvfølgelig nødt til å kvalifisere oss gjennom spill her hjemme i Norge først.
Det sier daglig leder i Vipers, Benedicte Løyland, til Fædrelandsvennen.
Klubben er i ferd med å lande et budsjett for 2024 og neste sesong, som skal vedtas på et styremøte i løpet av januar. I 2023 hadde Vipers et budsjett på rundt 35 millioner kroner, men i 2024 skal det kuttes flere millioner.
– Vi jobber med en reduksjon på ca. fem millioner lavere enn i 2023, men jeg kan ikke oppgi et konkret beløp ennå, sier Viperslederen.
Men selv om flere av konkurrentene i Champions League allerede har større økonomiske midler enn Vipers, som kutter i eget budsjett, vil de fortsette å ta opp kampen med de aller beste i Europa.
– Vi håper det. Men det sier seg selv at det vil bli enda tøffere med mindre penger. Det Vipers har gjort de siste sesongene er jo naturstridig i seg selv. Vi konkurrerer mot lag i Europa som kan tillate seg å bruke langt mer penger enn vi har budsjett til. Lag der mye finansiering kommer fra det offentlige. Men vi har stor tro på prosjektet vårt.
– DEN TØFFESTE KAMPEN
Løyland er klar på at Vipers ser positivt på 2024/25-sesongen, til tross for at de får mindre penger å bruke.
– Når vi lager et budsjett for et år, er det jo to halve sesonger inni der. Det er en vanskelig balansegang. I det nye budsjettet har vi tilpasset inntektene og utgiftene for neste sesong, sier Løyland, som beskriver det situasjonen i det første halvåret av 2024 som alvorlig:
– Mange av reisene våre er satt, terminlista er satt og man har de spillerne man har. Situasjonen Vipers står i nå fram til juni er den tøffeste på lang tid. De neste par månedene kan bli den tøffeste kampen i Vipers-historien, sier hun.
– Vil dere klare å opprettholde likviditeten fram til sommeren?
– Vi jobber hardt for å sikre en løsning. Merkostnadene som vi fikk i 2023 tærer på likviditeten. Sammen med et presset sponsormarked, så er det klart at vi er preget av situasjonen, sier Løyland.
– Vi har så langt betalt lønn på avtalt dag, og vi har betalt alle regninger. Vårt største problem er at utgiftene kommer før inntektene, legger hun til.
Nylig skrev Fædrelandsvennen at «iskongen» Paal Hennig-olsen ønsker å få til et spleiselag mellom gamle og nye sponsorer, kommunen og Cultiva. Løyland bekrefter at Vipers er i en dialog med de ulike aktørene, uten at det er noe konkret å melde allerede nå.
Uten å komme med et konkret beløp bekrefter også Løyland at Vipers gikk i underskudd i fjor, noe de varslet allerede i november. I bakhånd har Vipers en egenkapital på rundt 1,5 millioner kroner.
– Det er mye som taler for at vi får negativ egenkapital, og det gir nye utfordringer i forhold til rapporteringen til håndballforbundet, sier Løyland.
TAR GREP MED EURO-LØNNINGER
For å spare penger kommer Vipers til å ta grep med spillerlønninger. Som Fædrelandsvennen skrev i desember har Vipers en nettolønn-ordning, der spillere utenfra Norden får utbetalt lønn som beregnes ut fra avtalt sum i euro.
– I 2023 har vi hatt tap på fordringer på grunn av konkurser blant sponsorer. Dette håper vi å unngå i 2024. I tillegg prøver vi å sikre oss mot valutatap ved å inngå alle spillerkontrakter i NOK. Dessuten håper vi at merkostnadene ved spill i Champions League ikke vil fortsette å stige, sier Løyland.
– Vi har gått systematisk gjennom reiseplanen for å se om det er noe vi kan gjøre billigere og smartere. Vi er allerede nå i dialog med Norsk Topphåndball angående terminlista for neste sesong, hvor vi håper å unngå situasjoner som vi har denne uka, legger den daglige lederen til.
Hun viser til at Vipers spiller borte mot Fana i Bergen onsdag, før de reiser videre til Frankrike før søndagens bortekamp mot Metz.
– Det blir flere ekstra reisedøgn, hvor kostnadene er store, sier Løyland.
VARSLER ENDRINGER I SPILLERSTALLEN
Denne sesongen har Vipers 21 spillere i stallen, inkludert utlånte Martine Kårigstad Andersen (Fana). På spørsmål om trenerstaben eller spillerstallen vil mer
ke noen endringer som følger av kuttet, svarer Løyland:
– Trenerstaben er allerede en mindre enn i 22/23-sesongen, så
den er allerede på et minimum. Det kan hende at spillerstallen vil se noe annerledes ut.
Av de 21 spillerne i troppen går
åtte av dem ut av kontrakt. Deriblant den svenske profilen Jamina Roberts, lokale Karine Emilie Dahlum og franske Océane Sercien-ugolin. Det er allerede kjent at sistnevnte ikke spiller i Vipers neste sesong, mens ingenting er avklart med de syv andre spillerne.
Til tross for kutt i budsjettet planlegger Vipers for et slagkraftig lag også neste sesong. Fædrelandsvennen har tidligere skrevet at både den norske landslagskeeperen Silje Solberg-østhassel og svenske Nina Koppang er på vei til Vipers.
Kjerstin Boge Solås er under opptrening med Vipers og signerer trolig for klubben på en avtale ut denne sesongen om hun blir skadefri.
Vi jobber med en reduksjon på ca. fem millioner lavere enn i 2023, men jeg kan ikke oppgi et konkret beløp ennå.