Jeg hadde aldri trodd jeg skulle se en barndomshelt i denne settingen.
Legenden og rebellen Eric Cantona hadde med seg ei lommelerke i norske farger da han entret scenen i Kilden lørdag kveld. Overgangen fra fotballspiller til artist er vanskelig å fatte for fansen.
– Jeg hadde aldri trodd jeg skulle se en barndomshelt i denne settingen, sier Chris Hill fra Kristiansand.
Han var en av over 900 mennesker som lørdag kveld benket seg for å se den kjente fotballspilleren Eric Cantona i ny drakt.
Det er snart 30 år siden han la opp for Manchester United. Siden har det blitt en rekke filmroller.
Nå reiser han rundt som artist med egenskreven musikk: «Cantona Sings Eric».
Iført sort hatt, sort dress – selvsagt med skjorta utenfor buksa – kom legenden på scenen.
Da franskmannen tok en slurk av den medbrakte lommelerka med norske farger, brøt jubel løs.
– So much snow, so many warm people, erklærte han med mørk røst.
– I love, I love, I love – you all!
– KJENNER HAM IKKE IGJEN
Etter konserten sier Chris Hill følgende om overgangen fra matta til scenen.
– Han er kjent for å være en hissig og eksplosiv spiller. Ei kruttønne på banen. Dette er helt absurd. Jeg kjenner ham ikke igjen.
1995 sparket Cantona ned en supporter etter å ha blitt kraftig provosert av grove meldinger fra tribunen.
Nå viser han seg altså fra en mykere side.
– KOM FOR MANNEN
Eivind Evertsen fikk billetten i 40-årsgave fra kona Irene. De har kjørt fra Stavanger for begivenheten.
– Helt ærlig. Jeg kom for mannen, sier Evertsen.
Det gjaldt nok for ganske mange andre også som hadde punget ut nærmere 600 kroner for å se sin helt. De røde draktene var over alt.
I salen dro fansen spontant i gang hyllestsangen:
– We'll drink, a drink, a drink, to Eric the King.
Og Cantona takket høflig.
– Jeg føler han leverer en fantastisk genuinitet i det han gjør. Og så er det ikke alt som er like bra, sier Evertsen diplomatisk etter konserten.
– Du går ikke en gang til?
– Veldig gøy å ha sett ham, smiler Evertsen.
– VILLE SKRIVE EN SANG TIL VENNENE
– Jeg har vært oppslukt av kunst siden jeg var guttunge, har Cantona sagt i et ferskt intervju med nettstedet bigissue.com.
Der kommer det også fram at faren var kunstmaler, og at lille Eric ble dratt med på kunstutstillinger som barn.
– Jeg har alltid visst at jeg kommer til å gjøre noe innen kunst, alle slags kunst, maleri, fotografi, skuespill. Musikk, ja, musikk er det siste, sier han i intervjuet.
I beskrivelsen av musikken hans er det blitt trukket linjer til franske artister som Serge Gainsbourg og Jacques Brel – og kanadiske Leonard Cohen. På scenen i Kilden hadde han følge av pianist og cellist.
Sangen «The Friends We Lost» er blant de mest spilte på Spotify. Cantona sier selv dette om temaet i det nevnte intervjuet:
– Jeg begynner å bli gammel. Jeg blir 58 i mai neste år. Jeg er gammel nok til å miste venner og familie. Og det blir min tid en dag. Jeg savner vennene mine og jeg savner familien min. Jeg ville skrive en sang til dem.
På første rad i konsertsalen satt Jahn-eric Birkeland.
Han klarte kunststykket å få Cantona til sin supporterpub i Lyngdal i 2019 i forbindelse med et event.
– Det er moro å treffe ham igjen, sier lyngdølen.