Vanvittig seiersrekke
For andre sesong på rad har Vipers vunnet samtlige seriekamper.
Søndag slo rosatrøyene Follo, selv om de stilte uten tre av sine største stjerner.
Forutsetningen for kampen var at med seier ville Vipers gå gjennom sesongen uten å ha avgitt et eneste poeng, mens Follo uansett resultat søndag ville ende på nest sisteplass, og må ut i kvalifisering for å unngå nedrykk.
Vipers sparte tre av sine største stjerner – Katrine Lunde, Jamina Roberts og Anna Vyakhireva – som alle blir uhyre viktige når Vipers tar imot Györ i Champions League-kvartfinale kommende lørdag.
– Det var for å være smart, i denne delen av sesongen. Det ville ikke vært smart å la dem spille i dag, sier Vipers-trener Tomas Hlavaty.
Vipers skal også spille første sluttspillkamp hjemme på tirsdag, mot Gjerpen, og bortekamp mot dem neste mandag. Men ingenting kan stoppe dette Viperslaget, selv om spillet etter pause var lite å rope hurra for. Vipers har for første gang vunnet 26 kamper, etter at serien ble utvidet med to lag foran denne sesongen.
Follo lå åtte mål bak ved pause, men reduserte gapet til fire mål en periode i 2. omgang, før Vipers koblet inn turboen i sluttminuttene, og tok en solid 36–27-seier foran hele 1492 tilskuere i STIL Arena.
– Vi må være fornøyd med dette. Vi jobbet hardt fra start til mål. Selvfølgelig var det perioder hvor vi kunne vært skarpere. Men vi kom til kampen med høy motivasjon, og jeg er fornøyd med jobben som ble gjort, sier Hlavaty til Fædrelandsvennen.
Sunniva Andersen ble suveren toppscorer for Vipers med ni mål på ti skudd. Verdt å merke seg er det at hun etter å ha scoret fem mål i 1. omgang, byttet fra venstre- til høyrekant før de siste 30 minuttene.
– Tomas spurte i pausen. Jeg var ikke forberedt på det. Jeg har ikke spilt i den posisjonen siden jeg var 15–16 år gammel. Men jeg tenkte at det må jeg jo, gliste 27-åringen.
UNNSKYLDNING
Hun tok utfordringen med strak arm, men ba allerede i pausen om unnskyldning dersom hun skulle bomme.
– Jeg sa til laget at jeg kom til å prøve meg, men ba om unnskyldning dersom jeg skulle bomme. Da ballen gikk inn var det mer lettelse enn glede, gliser Andersen etter to scoringer med «kjeiva».
– Prestasjonen sier mye om talentet til Sunniva. Hun er utrolig god til å lese spillet, og de neste ukene blir det utrolig viktig å få flere spillere til å spille opp mot toppnivået sitt, sier Hlavaty.
Andersen scoret også to med høyrearmen, før hun overlot posisjonen til Jana Knedlikova i sluttminuttene.
Årsaken til den uvante rollen, var frykten for skade på Tuva Ulsaker Høve, som kastet inn håndkleet tidlig i kampen.
– Tuva følte på noe, og vi ville ikke ta noen sjanser nå i avslutningen av sesongen. I tillegg er Jana litt syk, og kan ikke spille 60 minutter, forklarte Hlavaty overfor Fædrelandsvennen.
Knedlikova spilte likevel lenge nok til å score nest flest mål for Vipers med fem fulltreffere.
Follo fikk æren av å ta ledelsen 1-0, men det var første og siste gang laget var i føringen. Tuva Ulsaker Høve er toppscorer i Vipers denne sesongen, og satte tonen med score lagets to første mål, mens hennes erstatter, Jana Knedlikova, fortsatte scoringsballet fra høyrekanten.
Men første omgang tilhørte Sunniva Andersen, som ved flere anledninger viste avslutningsteknikk av høy klasse. Allerede 19 minutter ut i kampen hadde hun scoret fem mål, og Vipers ledet 14-8.
Ved pause ledet rosatrøyene 19-11, etter en heller tam periode inn mot pause.
SVAKE I STARTEN
Vipers fikk ingen god start på 2. omgang. Ti minutter ut i omgangen hadde Follo reduserte gapet med fire mål, og Vipers ledet plutselig bare 22-18.
Men så tok Sunniva Andersen – som etter pause spilte i en svært uvant høyrekantrolle – ansvar, og scoret to på rad med venstrearmen! Etterpå satte hun to med høyrearmen, før hun overlot plassen til Jana Knedlikova etter å ha scoret imponerende ni mål på ti skudd.
Follo lå lenge fem-seks mål bak, før Vipers i sluttminuttene økte ledelsen jevnt og trutt.