Å lage stamceller i laboratoriet

De eneste naturlige pluripotente stamcellene er dem som finnes i fostre. I 2006 fant derimot den japanske forskeren Shinya Yamanaka en metode for å « omprogrammere » spesialiserte celler fra voksne mennesker og omdanne dem til stamceller. Yamanaka begynte med hudceller og klarte å reversere celledifferensieringen ved å tilsette fire nøkkelgener. Disse cellene fikk navnet induserte pluripotente stamceller, eller iPS- celler.

Bruk av iPS- celler i forskningen har økt vår kunnskap om genetiske tilstander som parkinson, muskeldystrofi og Downs syndrom. Selv om det ennå er tekniske hindringer som må passeres, gir iPS- cellene oss mulighet til å behandle mange genetiske og degenerative sykdommer gjennom å bytte ut syke celler med friske.