Stressrelaterte skader

Langvarig eller kronisk stress kan være farlig for helsen, men det er vanskelig å sette fingeren på akkurat hvorfor det er slik. Har det å gjøre med at man tar dårlige livsvalg når man er under press, eller er det noe som skjer inni kroppen vår som et resultat av en forlenget stressrespons?

I 2004 publiserte et amerikansk forskerteam en studie i tidsskriftet PNAS som undersøkte hva som skjer med cellene våre når vi er stresset. De så på den genetiske koden og spesielt på de beskyttende « hettene » som dekker enden av hvert kromosom. Disse strukturene blir kalt telomerer, og etter hvert som cellene blir eldre, blir telomerene kortere. Et enzym som kalles telomerase, kan fylle telomerene, men stress gjør at vi får mindre av det regenerative enzymet.

Teamet forsket på en gruppe bestående av 58 kvinner, og de fant at jo lenger kvinnene hadde vært stresset og jo mer stresset de følte seg, dess mer sannsynlig var det at de hadde forkortede telomer – et tegn på at kroppen deres ble påvirket av belastningen. Hvorfor dette skjer, er foreløpig ikke kjent.